李沅发（1818年或1826年－1850年），清代湖南省新宁县水头村人，湖南新宁县天地会领袖。

人物生平

李沅发，幼年丧父，家贫如洗，与母郑氏、弟沅宝靠织草鞋、帮零工为生。稍长，外出谋食，加入天地会。道光二十七年雷再浩起义时，他在义军中担任侦察、联络工作。及起义失败，便转入秘密活动。

二十九年夏，新宁大雨成灾，地主豪绅趁机抬高粮价，重利盘剥，激起农民忿怒。李沅发乘机创立“把子会，结拜弟兄，以“劫富济贫”相号召，组织群众，同时，收集雷再浩馀部，策划起义。十月十三日，带领群众300馀人，直奔县城，烧毁东门外文昌书院，潜伏城内诸会众卢万先等人打开东门，起义群众遂一拥而入，占领新宁县城。拘捕知县万鼎恩，放出牢中会友，开仓赈济贫民。起义军迅速扩大到1000馀人。分设5营，李沅发自为总大哥，各营管带称大哥，军中竖立“劫富济贫”大旗，布置守城。县中豪绅纠集各村团勇，会合围城。交战20馀天。提督英俊、长宝道阳炳堃统率兵丁1800人来援，两次掘地道，装置火药攻城，先后在城东和西南轰塌城墙。都被义军急运木石堵塞缺口。

李沅发率起义军抗击清军40馀天，以城中粮食将尽，于十一月廿九日乘雨夜撤出东门。十二月初四日至大绢洞附近，击败尾追之清军，击毙守备熊钊等数百人。经过这次胜仗，起义军兵力增加到二三千人，设立十行名目，一人管带十人，添造各种旗帜，委派军师、先锋等官，军威更盛。

自此，李沅发率起义军在湘桂边界地区高山丛林中，流动作战，接连打败清军及本县地主武装。

道光三十年（1850）正月间，起义军在广西龙胜，与前来防堵清军参将玛隆阿部遭遇，阵斩玛隆阿。二月，豪绅邓树堃率乡兵出境，追击义军。及至怀运，时值大雪，李沅发在密林中设伏，将邓树堃及乡兵数十人全部消灭。接着率义云转战广西境内，瑶、壮各族农民与广西天地会会众纷起响应，拥众至四五千人。湖南、广西、贵州三省20多个州县之间，成为起义军作战范围。清廷非常震惊，调集湖北，湖南，广西、贵州四省营兵，由总督裕泰、湖南提督向荣指挥，采取围困办法进攻起义军。李沅发率军经广西融县、永宁、永福、阳朔、荔浦等地，进攻修仁，急切南下，陷入清军包围，损失很大。他率众突围，进入瑶山，准备固守。而清军在各要隘驻扎重兵，步步紧缩，断绝通路。他率众打回湖南。四月，冲破沿途清军重重截击，转返新宁。时力量已甚单薄，于是据守金峰岭、鸡笼山一带山地，遭到各村团练围困。

不久，向荣所率清军赶到，四面进攻，时义军只剩200馀人，经战斗后伤亡殆尽，李沅发力竭被俘，解往北京，英勇就义。