唐宪宗元和年间，神策京西行营兵马使。元和元年（公元806年）正月二十三日，宪宗命左神策行营节度使高崇文、神策京西行营兵马使李元奕、山南西道节度使严砺共同出兵讨伐刘辟（刘辟企图割据叛乱）。
政府军刚刚向蜀地进发，刘辟就攻陷梓州，活捉了李康（
东川节度使）。
可这是刘辟在这场叛乱中取得的一次胜利，在接下来的战役中，刘辟被政府军打得节节败退，毫无还手之力。先是在二月初，严砺打下了剑州（今四川
剑阁县），紧接着在三月初，高崇文又收复了梓州。
六月初，刘辟的军队在鹿头关（今四川德阳市北黄许镇）、万胜堆（今四川德阳市东北）先后修筑城堡和栅栏、屯驻重兵防守，却在高崇文的猛烈进攻下八战皆败，万胜堆被攻占，鹿头关陷入政府军的团团包围中。
最后阶段，从六月到九月，刘辟军在德阳、汉州（今四川
广汉市）、绵州（今四川
绵阳市）、玄武（今四川中江县）、神泉（今四川安县南塔水镇）均遭败绩，鹿头关守军眼见势单力孤，而西面的补给线又被切断，只好打开城堡向高崇文投降。
刘辟的老巢成都就此暴露在政府军的眼皮底下。高崇文长驱直入，于九月二十一日攻克成都。刘辟向西而逃，准备投奔吐蕃，在羊灌田（今四川彭州市西北九陇镇）被追兵追上，自杀未遂后被捕。