李宗一，男，1934年出生于河北，1954年考入北京大学历史系，1959年毕业后，分配到中国科学院近代史研究所（今中国社会科学院近代史研究所）工作，后被评为助理研究员、副研究员、研究员。从1982年起，担任民国史研究室主任、副所长、研究生院近代史系主任等职。1988年11月4日，因心脏病突发逝世。

曾先后赴美国、日本、法国、澳大利亚访问讲学。1988年11月4日，因心脏病突发逝世。李宗一主要从事中华民国史研究，代表作有《袁世凯传》（中华书局出版），与李新共同主编的《中华民国史》第2编第1、2卷，以及论文多篇。从1982年起，李宗一担任中国社会科学院研究生院近代史系的硕士和博士研究生导师，讲授“中国近代史”、“中华民国史”等课题，为中国近代史研究培养了若干人才。李宗一治学严谨，功底扎实，在民国史研究中取得了较大成绩，成为民国史研究领域的知名专家之一。