绍兴九年(1139),在
濮州(今山东
鄄城北)聚众抗金,失败后,南下投奔
岳飞,奉命以
河北路统领
忠义军马名义,潜回山东联络抗金
义军。次年,金军背盟南下,李宝为配合岳飞反攻,在山东多次袭击金军,钳制了金朝南下之师。后从
韩世忠守卫
海州(今江苏连云港西南)。绍兴三十一年(1161),金帝
完颜亮分兵四路大举攻宋,其中由海路发兵7万,战船600 余艘,企图攻取
临安(今浙江杭州)。李宝任浙西路马步军副总管职,率舟师于
东海登陆,与
魏胜军内外夹击,先后于海州(今江苏连云港)附近之新桥、关子门、砂堰连败金军。又率
水军3000人,
战船120艘,由
江阴(今属江苏)入海北上,迎击金军舟师。十月,至
胶西(今山东胶州)陈家岛(今青岛市黄岛区的唐岛)附近海域时,发现金军船队正在停泊避风,宝利用金军不善
水战、战船油帆易燃的弱点,乘其不备,借助南风,用
火箭、火炮等兵器施以火攻,继以短兵格斗,一举全歼金军舟师。金军大部分是中原地区的汉人,他们纷纷脱下铠甲表示愿意投降,但由于仓促,大多数的人都溺死,只有三千人被俘虏。因功授
静海军节度使、沿海制置使。
隆兴元年(1163),兼御营统制官。次年,升沿海御前水军
都统制。卒谥忠勇。
文天祥:然使之无得弃去,则中国之技,未为尽出其下,彼亦犹畏中国之有其人也。独惟旧海,在天一隅,逆雏冗之者,数年于兹。飓风瞬息,一苇可航,彼未必不朝夕为趋淅计,然而未能焉,短于舟,疏于水,惧吾
唐岛之有李宝在耳。
刚毅不畏险.