李小缘(1897.2.9～1959.12.26)原名李国栋，江苏省南京市人，图书馆学家、目录学家，毕生从事图书馆事业。6岁入私塾，12岁读金陵中学附属小学，既而又升入金陵中学。

辛亥革命时，他率先剪去发辫，以示反抗清朝政府。1915年，考取金陵大学文理科。1920年（一说1919年）毕业于金陵大学，任金陵大学图书馆管理员。1921年赴美国纽约州立图书馆学校和哥伦比亚大学师范学院学习，1925年获美国哥伦比亚大学教育社会学硕士学位。留学期间，经济是一个很大的困难，1922年至1924年，连续三个暑假都在美国国会图书馆做中文编目工作，是美国图书馆协会会员。徜徉于世界最大规模之一的图书馆，他不无感慨地在国会图书馆访客留言簿上写道：“与其临渊羡鱼，不如归而结网。”1925年回国后，曾任金陵大学教授、图书馆学系主任、图书馆西文编目部主任、图书馆馆长、中国文化研究所研究员兼史学部主任。同年参加中华图书馆协会筹备工作。协会成立后，任副执行部长，编目委员会委员等职。

1927年筹建的金陵大学图书馆学系，使金大图书馆成为当时的东南知识重镇和图书馆人才基地，是我国最早的图书馆学系之一。1929年负责筹办在金陵大学召开全国第一次图书馆学年会，亲自计划出版了第一份全国性图书馆刊物《图书馆学学刊》。在1928年初南京政府成立后召开的全国教育会议之际，发表了《全国图书馆计划书》。他是中华图书馆协会创始人之一，当年积极参加“索引运动”，积极参与并提出《通知书业于新出版图书统一标页数法及附加索引案》、《编纂古书索引案》、《编制中文杂志索引案》以及《中华图书馆协会应设法编制杂志总索引》等多项索引议案，长期支持我国索引事业。1928～1930年任东北大学图书馆馆长。“九一八”事变后返回金陵大学任文化研究所研究员兼教授。1939年起任研究所主任。1948年后任金陵大学图书馆馆长。1952年院系调整后任南京大学图书馆副馆长，直至去世。

论著有《图书馆学》、《中国图书馆事业十年来之进步》、《藏书楼与公共图书馆》、《公共图书馆之组织》、《民众图书馆学》、《图书馆建筑》、《安东乃潘尼西传略》、《云南书目》及未完稿《西人论华书目》等70多种，当时在全国均有极大的影响。其中《云南书目》一书，先生倾力颇多，出版于1937年抗战前夕，共收录资料3000多种，其中外文资料700多种。这本书目收录齐全，题材广泛，内容丰富，著录完备，体例新颖，条目分明，编排灵活，是我国近代十分难得的大型综合性地方文献书目，是30年代中国目录学的代表作之一。

李小缘先生治书一生，培养出了图书馆学家特有的素质，校内外的学者专家，包括郭沫若、陶行知、朱自清、罗隆基等名流，在文献学资料方面，都曾得到过他的帮助，被誉为“学富五车”，是“教授之教授”。在推广索引知识和振兴索引事业上，他同刘国钧一样，起到核心和骨干的作用，其影响力产生了关键的催进效果，使当时的南京实际上成为了全国索引研究事业的中心。

李小缘是20～30年代中国近代图书馆运动的倡导人之一。早在1926年他所作的“藏书楼和公共图书馆”演讲中就阐明图书馆不仅是文化教育机构，而且是“传播消息及知识的总机关”。在任职金陵大学研究所时，推动中国文化的研究，并注意边疆地区资料的收集和书目的编纂。1949年以后，他对金陵大学、南京大学图书馆的藏书建设做出较大贡献。1956年全国高等学校图书馆工作会议制订《中华人民共和国高等学校图书馆试行条例》时，吸收他的意见，确定高等学校图书馆是“辅助教学和科学研究的学术性机构”。