费迪南·冯·李希霍芬（Ferdinand von Richthofen，1833—1905），德国地理学家。早期所留下的背景资料不多，据知他可能在奥地利的提罗尔（Tyrol）和罗马尼亚西部的德兰斯斐尼亚（Transylvania）受教育；在1860年到 1862年之间，李希霍芬曾在亚洲的许多地方，例如锡兰、日本、台湾、印尼、菲律宾、泰国和缅甸等地旅行。1863年到1868年间，他在美国的加利福尼亚州做了大量的地质勘查，他的研究间接导致了加州后来的淘金热潮。1868年到1872年间，他转到中国做了七次远征，这段时期中，他正式地指出罗布泊的位置（新疆已乾涸的咸水湖，旁边有古楼兰遗址）。

1872年后，李希霍芬回到欧洲担任地质学教授，他在1875年到1886年间都待在莱比锡大学，1886年后则转到柏林的弗里德里希·威廉大学（Friedrich Wilhelm University），在他众多学生之中，最出名的是瑞典探险家斯文·赫定(Sven Hedin)。李希霍芬晚年担任德国地理协会的会长多年，并协助成立了柏林水文学院。

在近代地理学领域中，李希霍芬被视为重要的先趋，他在世界各地的地质纪录与观察结果、文献都非常详尽，倍受学者推崇。 第一次世界大战中知名的飞行员Manfred von Richthofen（有红色男爵The Red Baron之称）是李希霍芬的侄子。

中国西部的甘肃走廊南缘山脉，曾有一部份的英文名称是依李希霍芬的名字命名的，如Richthofen Range，也就是今日的祁连山脉。

1860年和 1868年，德国著名地理学家、地质学家李希霍芬先后两次来中国进行地理、地质考察，撰写出对中国地质发展产生重要影响的宏篇巨著——《中国》。

两次来华进行地理、地质考察

1860～1862年，李希霍芬随同普鲁士“远征团”赴亚洲东部进行地质考察，于 1861年到达中国上海。但当时由于受到清朝政府的限制，他仅困居上海，实际上未能进行任何考察活动。

1868年，李希霍芬获得加利福尼亚银行的资助，再次来华，进行实地地质考察。后来，他又获得上海外商会的资助，精心设计了七条考察路线，以上海作为基地，从 1865年～ 1872年四年间，足迹遍及中国 18个省区，进行地理、地质考察，其考察范围北抵辽宁沈阳，西到四川成都，南到广州（包括香港），东到舟山群岛，时间之长，地点之多，均非他人所能及。

李希霍芬从上海外商会获得资助的条件是，对考察地区获取的地理和地质资料、物产、人口、交通、风土人情以及社会经济概况，及时向商会作专题报告。从而，也充分凸显出李氏来华进行考察的目的和背景。

1868年 11～12月间，主要地区是杭州、苏州、无锡、镇江、南京等地，尤以舟山群岛考察最详。

从 1869年 1月，再次赴南京、镇江，转入湖北（武汉及汉口）。

从 1869年 3月开始，相继有半年时间，主要考察山东郯城、临沂、泰安、济南、章丘、博山、潍坊、芝罘。

1877年，他曾专门提交报告《山东地理环境和矿产资源》，文中强调青岛之优越的地理位置，并渲染胶州湾良港之说。后渡海到达辽东半岛，包括瓦房店、盖平、熊岳；后进入大孤山，到达本溪、沈阳；经山海关，又考察开平、滦县、丰润、玉田及一些煤田；经通州再度进入北京及其西山附近，进行地质调查与研究，把北京南口出露的古老地层命名为震旦系。在北京休整后，返回上海。

从 1869年 9月开始，主要是在江西（九江、景德镇附近），转到安徽屯溪，后乘船经新安江、钱塘江到杭州返回上海。

从 1869年末到 1870年初，从上海直达香港，进入广州经北江到湖南宜樟、郴州，乘船沿湘江、洞庭湖入长江到汉口转入河南洛阳、晋城到山西太原、阳泉到河北正定到达北京，从天津返回上海，重点考察了山西、陕西煤矿资源。在这次考察中，大约在 1870年，李氏从北京发出的信中大肆渲染了“中国是世界上第一石炭大国！”“山西一省的煤可供全世界几千年的消费！”并绘制成中国的第一张《中国煤炭分布图》。

期间考察了洛阳南关的丝绸、棉花市场，参观了洛阳山陕会馆和关帝庙后，在《关于河南及陕西的报告》等著作中，首次提出从洛阳到撒马尔罕（今属乌兹别克斯坦）有一条古老的商路。1877年，他在《中国》一书中首次将这条商道命名为“丝绸之路”（Seidenstassen）。

1871年 6～8月间，先从上海到宁波，进天台山到金华、桐庐等县，经兮水县进入天目山，越过千秋关，到安徽的宁国、泾县，到达芜湖，乘船再到镇江，在此往返南京、镇江数次，进行较细致的地质考察和测量。

从 1871年 9月至 1872年 5月，是他七条路线考察中时间最长的一次。从上海乘海轮至天津到北京，再次对西山斋堂等地进行考察，经鸡鸣山、宣化到张家口，转至大同、五台山考察，发现“五台绿泥片岩”。到太原沿汾河河谷南下至潼关，入陕西经西安到宝鸡。据有关文献记载：河西走廊南缘山脉，曾以李希霍芬命名，如“ RichthofenRange”，即今祁连山脉。李希霍芬此后转向褒城，入沔县，越五丁山后入四川广元、梓潼经绵阳抵达成都。李希霍芬在《四川记》中盛赞成都是中国最大城市之一，也是最秀丽雅致的城市，还感叹都江堰灌溉方法完善，在世界上无与伦比。随后，他转入嘉定（乐山），经岷江，顺长江返抵上海，途中对三峡地区考察甚详，“收获”最大。

李希霍芬在七条路线的考察中，记录了大量野外地质资料，搜集和采集了大量的化石、岩矿标本；绘制了考察地区的地形图、素描图、地质图和地层剖面图等。考察的间歇，他及时撰成报告，把所观测到的景象，按承诺向外商会报告。外商会在 1903年将李氏的“报告”汇集成两大卷册，取名《李希霍芬中国旅行报告书》。

1872年，李希霍芬返回德国，受到威廉二世的嘉奖和赏识，学术和社会地位青云直上，一时名跃全球。

在普鲁士政府支持下，李希霍芬集中精力整理和撰写他在中国地理—地质考察专著。从 1877～1912年，历时 35年，完成了宏著《中国——亲身旅行和据此所作研究的成果》（简称《中国》）。全书共五卷，另有地理和地质图册两集。

第一卷于 1877年出版，由他自己执笔撰成，主要论及中亚及中国区域地理概貌，其中有关中国历史地理内容，更为丰富而珍贵。

第二卷于 1882年出版，由他自己主编而成，主要包括考察区域的自然、地质、矿产资源，以及社会和经济内容，涉及辽宁、山东、山西、甘肃、陕西、河南等地。

这一卷涉及内容最为丰富： 1822年在五台山发现的五台绿泥片岩，为建立我国古老地层系统—寒武纪之五台系（上）和滹沱系（下）奠定了基础； 1871年提出“震旦”一词，把早古生代至元古代一大群碳酸盐岩为主的地层，命名为震旦系，并以北京南口出露的地层为标准；在河西走廊南缘调查了今祁连山山脉，有的以自己名字命名，同时还指出罗布泊的地理位置及楼兰遗址；把汉代张骞出使西域的古道称之为“丝绸之路”；在华北、西北调查中，提出黄土成因的“风成说”等。

第三卷于 1912年出版，是五卷中最后出版的一卷，由他的学生 E．迪森主编，这时李希霍芬已经逝世 7年。此卷内容包括李氏在四川、湖北、湖南、广东、江苏、浙江、安徽、江西等地考察笔录、考察资料等；其中也选入了李氏未曾考察过的地区，如贵州和西藏，是借助他人的资料编入。

第四卷于 1883年出版，主要汇集了考察中采集的古生物化石，鉴定和研究，邀请各门类著名古生物学家鉴定、描述和分类等，这些古生物学家有 F．富林硒、 E．凯谢尔、 G．林斯特洛姆、 C谢瓦洛尔、 A．谢亨克等，收集了考察中最为珍贵的资料和图片。

第五卷于 1911年出版，由迪森主编。

两本图集中，第一册于 1884年由李氏自己编成，于 1885年出版，内容包括中国北部地区地质、地理图 12幅。第二册于 1912年由 M．哥罗尔博士主编，收入了考察中属于中国南方地区的地理、地质图 15幅。图册在编选中，也参考了他人的文献资料和图谱，属于官方发表的材料就有 160种，反映出当时对中国地理、地质所能达到的认识高度。

费迪南·冯·李希霍芬（ 1833－ 1905），德国著名的地理学家、地质学家。 1833年 5月 5日生于巴登符腾堡的卡尔斯鲁赫， 1856年毕业于柏林大学。早期曾考察阿尔卑斯山、喀尔巴阡山地质，从事过花岗岩、火山岩、白云岩以及珊瑚成因的研究。

1860年和 1868年，李希霍芬先后两次来中国进行地理、地质考察， 1872年返德后名声大振，受聘于柏林大学、波恩大学、莱比锡大学等担任教授，担任过柏林大学校长，连任过柏林地理学会主席，当选为国际地理学会主席，以及德国、法国科学院院士，成为著名的地理学家、地质学家， 1905年 10月 6日逝世。