从上个世纪90年代起,拥有
绝对高度的李明勋就是朝鲜男篮的绝对主力。同他交过手的韩国篮球运动员对他的评价是,“好胜心强,投篮感觉好”。由于崇拜
迈克尔·乔丹,他还给自己起了另外一个姓名:迈克尔·李。据
吉尼斯大全介绍,李明勋当时是世界上自然生长的、健在的最高的人,这一纪录后来被我国2.36米的的
鲍喜顺打破。
其实在1990年,李明勋代表朝鲜参加
北京亚运会的时候,就已经引起各界的注意,甚至包括
NBA的多支球队,但是由于朝鲜政府的封闭政策,李明勋才没能走出国门,直到1999年,朝鲜政府以“基于善意,并促进篮球发展”为理由,终于点头让李明勋离开朝鲜,而由于崇拜迈克尔-乔丹,李明勋还曾经给自己取了个“迈克尔-李”的外号。2012年来到中国北京、上海、广州、武汉、
哈尔滨参加篮球总动员活动。