李桐生，生性聪敏，好读书，秉性慈和，侍亲至孝，当为乡里贤达所称许，卒以贫故，不克竟其所学，而引为终生抱憾之事。他虽幼年失学，然少怀大志，眼光远大，认为僻处乡里无大作为，乃背井离乡只身南来，初为商店学徒，暂作栖身。由于为人勤谨笃实，忠诚俭朴，不数年，得东主之提拨，经营锡矿，以他之干练，荣获厚利，后为发展私人业务，独资经营锡矿，所谋顺利，事业遂日见兴隆，富有以后，他十分重视后代培养，每自言曰：读书之事，不有于吾身，当求诸吾子吾孙。故其后辈，多受过高深教育。子荔坡以茂才名，受人推重，孙大宗毕业于美国某大学，曾在中国汕头创办大中化制公司，所制药品，有名于时，济人济世，实承李桐生之志也。
李桐生与姚德胜、
郑安寿于1900年倡建吡叻嘉应会馆，1902年同
姚德胜、
张运喜等创设雪兰莪嘉应会馆，为邑人所褒奖，其后回乡梓，为十年树木，百年树人，而独资兴办大通学校和远群学校，其兴学育才，热心教育之精神，犹为乡人津津乐道。会馆开办明德学校时，李桐生也鼎力赞助，使学校日益发展。