李歌，小时候做过小文艺兵，在海军乐队当报幕员，因为唱歌主持样样都行，所以也成了军乐团的文艺尖子。后来，李歌偷偷报考了总政话剧团的戏剧学员。三年的封闭学习，让李歌系统地学习了表演的基础知识。
2001年，李歌参加了公益广告《
妈妈洗脚》“父母是孩子最好的老师”的拍摄，并出演孩子的妈妈，随后，在央视多个频道轮番播出，因此还被评为2001年十佳公益广告。
2002年，与冯国庆，
温玉娟合作出演家庭情感剧《
大哥》，在剧中饰演陈文静，而这也是李歌的首部影视剧作品。
2005年，与
李明启，
姜武合作出演家庭情感剧《
家有九凤》，在剧中饰演的六凤，为人热心，待人真诚；随后，与
陈小艺，
刘钧合作出演家庭情感剧《
大姐》，在剧中饰演上学时经常逃学与人谈恋爱的沈家二妹沈雅娟。
2006年，主演刘庆梅执导的警匪剧《
刑警没有浪漫》，在剧中饰演的张扬，性格倔犟、高度自信；同年，与
李雪健，
王志飞合作出演悬疑反腐剧《
高纬度战栗》；随后，参演林兵执导的家庭情感剧《
大嫂》。
2008年，参演
陈力执导的都市情感剧《
婚姻之痒》，在剧中饰演的范思萍与孔东南同是体工大队的教练。
2009年，参演何平执导的亲情片《
麦田》；同年，与于滨，罗君平合作出演家庭情感剧《
山乡情话》，在剧中饰演的菊凤，父母曾以烧窑为生，后因塌窑双双去世，过着贫困如苦的日子；随后，主演
孙诚执导的犯罪片《
远山》， 在剧中饰演乡长高樱。
2011年，主演王晓明执导的青春爱情剧《
下海》，在剧中饰演的陈志芳一开始虽然不大情愿，但还是跟着丈夫下海去了；同年，主演
白羽执导的剧情片《
丰年》，饰演朱庆来的妻子。随后，客串韩三平执导的革命历史片《
建党伟业》。
2012年，与
李雪健，
陶慧敏合作出演都市爱情剧《
有你才幸福》，在剧中饰演的顺芳，因为被带了绿帽子，与老公总是吵架。
2016年，与
黄志忠，
柯蓝合作出演年代抗战剧《
金水桥边》，在剧中饰演传统色彩浓郁的“妇道人家”魏淑芬，一辈子围着丈夫与孩子转圈，上演了最平凡工人家庭里的喜怒哀乐。
了解李歌的人都说，她是一名可塑性很强的演员，有极强的潜力可以挖掘。然而跟她交谈后，笔者却发现她是个很慢热的人，对人含蓄又谦虚，却对自己要求很高。（
网易娱乐评）
李歌是一个看似平静但又个性十足的女人，她不太懂得炒作自己，不喜欢炫耀。只喜欢享受自己的生活，她为人诚恳不张扬，加上自身具备很强的塑造性深受老师同学的喜爱。李歌拍摄的公益广告“妈妈洗脚”可谓家喻户晓，她温柔贤淑的女性形象也随之深入人心。（
腾讯娱乐评）