李祖陶（1776~1858），字钦之，号迈堂，江西省上高县徐家渡东边村贯垅人。他“饱读经史百家，博览诗书万卷，不慕虚荣功名，执意著书立说”。其著作达千万字，是清朝中叶全国文坛颇有影响的文学家。其名被收录于《中国人名大辞典》和《中国文学大辞典》。上高县城乡仍然传扬着他的轶文趣事。

不甘贫寒苦求学

清乾隆四十一年（1776）十一月，李祖陶出生于上高县贯垅村。8岁丧父，赖母纺织度日，母子相依为命。 10岁，祖陶想读书，但家贫不忍启齿。便常于放牛之后 ，去书院窗下偷听，并捡被弃之残纸片识字。几年间，竟然识字千余。伯父奇之，乃解囊相助。16岁时祖陶得以入学读书。

祖陶求知若渴，非常刻苦。放学之后，常携书入田，边干活边读书。晚上，常伴在母亲纺织的油灯下抄读，夜尽十纸方歇。伯父的两本诗集和先生的排律等书，他常借来抄读和研习。祖陶八年寒窗，竞抄经史诗书数百卷。一次，母亲命祖陶去徐家渡圩卖布，嘱他换盐和棉花回来。他卖了布，买了棉花之后，在一书摊前着迷，竟将余钱全部都买了书回家。他向母亲汇报说：“儿不可一日无书。”母被儿子的用功所感动，非常理解地说：“只要儿能成大器，吾宁日日淡食，不厌也。”

嘉庆六年，祖陶得中秀才。嘉庆十四年，又中了举人。十年寒窗未虚度，苦尽甘来终成材。祖陶满腹诗书经纶，写得一等好字，写得一手好文，闻名于江西城乡。

迈堂游学遍神州

祖陶号“迈堂”，即迈出农家之堂之意。中举后，祖陶曾试图求取进士功名，然而他生性耿直，不苟世俗，只凭文章，岂能中榜。两次三番之后。祖陶绝意功名，立志以选著为事。求取真才实学之道。

祖陶效法孔夫子，周游列国，以广闻博见来充实自己。他先滞留京城，访名士，借经史子集来研习交流；购群书，广征博采搜罗宏富。留京五年，潜心苦读，终历览奇书，学富五车，闻名京城，享誉文坛。许多王侯公卿都纷纷争聘他为幕僚。

以慕僚为职，祖陶开始了游历神州大地求学的生活。二十余年，他足迹遍历天下，先后到过苏、浙、皖、闽、赣、川、粤等数省。对河防漕 、盐法钱钞、风土人情、民生疾苦，无不悉心研究。并提出了许多兴修水、发展生产、疏畅流通、关心民生的见解，得到公候门的敬佩。称誉道：“身无一命之寄，而好谈天下之务。”他游历京城和华东华南等地的经历，为后来求编纂唐、宋、元、明、清名家文集打下了扎实基础，为著书立说考究了许多宝贵史料。

著作荣身垂不朽

57岁时，祖陶结束了游学生活。应江西抚台之聘，先后讲学于鹭州、洪都、凤仪、龙州、景高等书院，以其学识渊博而受人称道。70岁时，他离开书院告老返乡。归家时，携带诗书达3万多卷。他无甚钱财，只在家乡贯垅山造一小屋，自称“贯垅山居”，又造一小楼，名曰“尚友楼”，乃藏书于此楼。祖陶归乡后，常足不出户，日夜寝馈“尚友楼”，著书立说。

祖陶用毕生精力，注释了自唐以后的诗书，编选了唐、宋、元、明、清名家文选。所著之书有：《国朝文录》174卷，《迈堂文略》32卷，《金、元、明八大家文选》53卷，《史记》9卷，《迈堂诗稿》24卷，《资治通鉴》144卷，《唐二十家文抄》、《国朝四家诗稿》等书,共有1000多万字。其中，《国朝文录》初次出版时，国内外求考清朝者争相购买。

李祖陶精于古文，其著作注释之深，文笔之妙，令人赞叹。他的著作，有保存和发展国唐、宋、元、明、清各代文化作出了不可磨灭的贡献。被赞为：“吴楚之间推作者，欧曾（指唐宋八大家中的欧阳修和曾巩）之后此传人”，可“与唐代文苑英华媲美”。其人“有杜子美之性情，而兼元遗山之笔力”。可见祖陶享誉极高。

清藏书家。字迈堂，字钦之。江西上高人。嘉庆十三年（1808）举人。八岁丧父，母亲苦节抚育成人，每日织布以上市换盐米。一日，以卖布余资用于购书，归家告之于母，母亲说：“儿嗜读书，吾食淡不厌也！”年长后，博综群籍，足迹遍天下。工古文辞，曾说：“文无古今，唯得神解之为贵。”名盛一时。晚年建书楼名“尚友楼”，收藏图书数万卷。留心政事，兼治军事兵书。著有《迈堂文略初编》、续编、《膡稿》、《史记》、《诗存》等；辑有《国朝文录》82卷、《续录》92卷、《金元明八家文抄》50卷。

咸丰八年(1858年)七月，李祖陶病逝于东边村，享年83岁。他和他的著作一样，一生心血著华章，千秋留附姓名香。