1946年6月底，国民党政府发动全面内战后，民盟中央执委、社会活动家李公朴，民盟云南支部负责人、西南联大著名教授、民主战士闻一多，与楚图南、尚钺等人筹划成立昆明“各界争取和平反对内战委员会”，发起“呼吁和平宣言”的万人签名运动，引起国民党昆明当局的恐慌。7月11日晚，李公朴在昆明大兴街口被国民党云南警备司令部特务用无声手枪打伤，次日凌晨逝世。15日下午，闻一多也惨遭特务枪杀。惨案发生后，中共中央和各民主党派发表声明，痛斥国民党特务的残暴行径。全国各地人民群众纷纷举行集会和示威游行，反对国民党当局的暴行。