西周第七代杜伯字平浓，周宣王的大臣，尧之子丹朱九弟的后裔。周宣王听说有女子危害周朝江山，把很多妇女、女婴都杀死了。杜伯劝谏，周宣王不听，杀死了杜伯，其子隰叔逃到晋国，作为晋国的士师，为晋卿士氏（即范氏）的始祖。周宣王后来梦见杜伯射杀自己，得病而死。
杜伯其人的真实性，不容怀疑，在《国语》、《左传》和墨子《墨子》等典籍中都有提及。杜伯，为周大夫，事
周宣王，杜伯的名字在以上典籍中都没有提及，但在《太平广记》中记载名恒，有族谱称名献、致禄，待考。
“伯”乃对大夫的尊称，《史记》云：“周封五等：公、侯、伯、子、男”。虞、宋国为公爵，鲁、晋、齐、卫、蔡、燕、陈、祀、薛等国为侯爵，曹、郑国为伯爵，邾、莒、吴、越为子爵，许国为男爵。西周中前期，礼制俨然，诸侯少有谮越。后期王室衰微，各诸侯谮越频出。周王封大夫，食邑某地，亦称“伯”。杜伯，为杜地（今陕西省西安市东南）的领主。西周初，武王崩，成王立（公元前1021年），周公辅政，唐地的刘累后裔做乱，被周公诛，成王戏言封叔虞于唐，又称唐叔虞，叔虞之子燮即位，因境内有晋水，改称晋侯。成王亲政，封刘累后裔于杜，其后以国为姓，又称杜氏，故史家多云刘氏在周为唐杜氏。
一种说法是，宣王在位间有童谣“月将升，日将没；桑弓箕袋（箕草编的箭袋），几亡周国”，谶女子乱政，有人操桑木做的弓和萁草编的箭袋，周王罹难，周国几近灭国。于是周宣王下令全国禁弓矢，由上大夫杜伯专督此事。恰有山野妇女不明政令，进城售弓矢，遂被杀。自此宣王以为童谣之言已应，不究此事。周宣王四十三年（公元前785年）大祭，宣王夜梦美貌女子自西方来，入太庙携太庙神主东去。宣王惊，知谶语未消，乃杀杜伯。杜伯临死言曰：“吾君杀我而不辜，若以死者为无知则止矣；若死而有知，不出三年，必使吾君知之。”其三年，周宣王与诸侯在野外狩猎，日中，杜伯乘白马素车，着朱衣冠，执朱弓，挟朱矢，追周宣王，射之车上，中心折脊，殪车中，伏弢而死。”
另一种说法是周宣王有个宠妃叫
女鸠，他看上了英俊的杜伯，就想方设法去引诱他，杜伯拒绝了女鸠的勾引。结果女鸠恼羞成怒，在宣王面前诬告杜伯欺侮她。周宣王听信了女鸠的话，就把杜伯处死。
这两种说法，散见于《国语·周语上》、《墨子·明鬼下》、《太平广记·报应十八》、《论衡·死伪篇》，在历史小说《东周列国志》中第一章也以此开篇。《新唐书·宰相世系》载刘氏“在周封为杜伯，亦称唐杜氏。至宣王，灭其国 。其子
隰叔奔晋为士师，生士
蒍，蒍生成伯缺，缺生士会 。” 考乎《国语》、《史记》，对隰叔论述不多，皆言杜伯被杀，其子隰叔奔晋为大夫，世为士师（职掌军防），后世多袭此说。隰叔奔晋，时
晋穆侯卒（公元前785年）晋殇叔元年（公元前784年）。