杜铨，出身
京兆杜氏，博学有
长者的风范，与
卢玄、
高允等人一同被征入朝任中书博士。起初，
明元密皇后的父亲杜豹在濮阳去世，世祖
拓跋焘准备下令迎葬于邺城，对司徒
崔浩说：“天下杜氏，哪个地方的地望高”。
崔浩回答说，京兆郡的地望最高。太武帝说：“如今改葬外祖父，想让京兆郡中
长老一人担任
宗正，负责照拂丧事。”崔浩说：“中书博士杜铨，如今安居于赵郡，是名将
杜预的后代，是当今杜氏之最，可以选择他。”下诏召见杜铨。杜铨的风度文雅，世祖感动喜悦，对崔浩说：“这正是我所想要的人啊。”于是任命杜铨做宗正，命令他与杜超的儿子杜道生迎杜豹的灵柩，送到到邺城南面安葬。于是，杜铨与杜超如同宗亲。
杜超说：“既是宗亲，为什么侨居
赵郡。”于是迎接、导引杜铨迁到
魏郡。之后，杜铨升任
员外散骑侍郎，改任
中书侍郎，赐爵新丰侯。去世后，追赠
平南将军、相州刺史、魏县侯，谥号为“宣”。