《杜鹃山》讲述的是党从井冈山派柯湘到湘赣边界的杜鹃山领导一支农民自卫军。途中柯湘被捕，恰巧被自卫军营救。自此，柯湘担任了自卫军的党代表。她宣传党的阶级政策，团结群众，不断扩大武装。地主武装头子毒蛇胆勾结自卫军中的叛徒温其久，抓住雷刚的义母，诱雷刚下山，妄图一举消灭自卫军。柯湘识破敌人毒计，主张用敌进我退的办法，会合主力，粉碎敌人的进犯。雷刚不听劝阻，莽撞下山救母，结果中计被捕。柯湘率尖刀班救出雷刚母子，清除了叛徒。改造了这支自发的农民自卫军。

杜鹃山 1928年秋，农民英雄乌豆，由于不堪国民党反动派和土豪劣绅疯狂迫害和血腥屠杀，带领本地农民揭竿而起，组成“红军铁血队”，举起革命义旗，反上了杜鹃山。由于没有共产党的领导和正确的革命路线，“红军铁血队”一连三次都遭到了失败。因此，以乌豆为首的革命群众，决心寻找共产党，领导他们走正确的革命道路。

柯湘，是从井冈山派来搞农民运动的共产党员。她们一行三人，不幸为国民党地主武装所捕，其中二人被害，敌人又将公开杀害贺湘。乌豆闻讯，奋然率众下山，从刑场上夺回贺湘，作为“红军铁血队”的党代表。

柯湘上山后，“红军铁血队”虽然有了党的领导，但是，由于是一支自发的农民武装，部分人存在着浓厚的个人义气和狭隘的复仇思想，加上有些人成份不纯，致使乌豆不服党的领导和决议，独自下山与敌拼杀，结果中了敌人的奸计，又一次使铁血队遭受到严重的损伤。

在血的教训面前，在党的耐心教育和柯湘的正义行为感如下，乌豆终于认清了自己的错误，全心全意接受了党的领导，并亲手击毙了叛徒。最后，在红军的配合下，消灭了当地的地主武装，高举无产阶级革命红旗，奔向革命圣地——井冈山。

第一场 长夜待晓

第二场 春催杜鹃

第三场 情深如海

第四场 青竹吐翠

第五场 砥柱中流

第六场 铁窗训子

第七场 飞渡云堑

第八场 雾岭初晴

第九场 漫卷红旗

王润菁（柯湘）

中国京剧院三团国家一级演员，攻青衣。就读于中国戏曲学院研究生班，潜心学习张（君秋）派艺术，舞台上的风采颇具其外祖父张君秋先生的风采。代表剧目：《状元媒》、《望江亭》、《秦香莲》和现代京剧《杜鹃山》等。

顾谦（雷刚）

中国京剧院三团国家二级演员，毕业于中国戏曲学院。功铜锤架子花脸。师承赵荣欣、马名骏、陈真治等名家。拜著名京剧表演艺术家尚长荣为师。代表剧目：《李逵探母》、《赵氏孤儿》、《油灯灯开花》、《泸水彝山》等。

张小清（李石坚）

中国京剧院三团国家二级演员，业务副团长。毕业于中国戏曲学院。从师宋继亭、李世霖、陈增堃、李甫春、叶蓬、李光等名家。他嗓音高亢洪亮，扮相清秀端庄。代表剧目：《伍子胥》、《四郎探母》、《朱痕记》、《定军山》、《御碑亭》、《将相和》、《击鼓骂曹》、《春草闯堂》等。

高琛（田大江）

中国京剧院三团国家二级演员，攻武生。毕业于中国戏曲学院，在校期间得到尚长春、米福生及其父著名京剧武生

名家高牧坤等指导,代表剧目：《战马超》、《智激美猴王》、《闹天宫》等，他在大型新编历史京剧《泸水彝山》中扮演关索及在现代京剧《红灯记》中扮演磨刀人受到好评。

李文林（郑老万）

中国京剧院三团国家一级演员，毕业于中国戏曲学院，从师王世续、李世林、朱秉谦等名家。拜著名表演艺术家李和曾为师。代表剧目：《辕门斩子》、《逍遥津》、《大、探、二》、《四郎探母》和现代京剧《红灯记》等。

谭晓令（杜妈妈）

中国京剧院三团优秀青年演员，出身梨园世家，功老旦。毕业于中国戏曲学院。师承王玉敏、李鸣岩、王晶华、赵葆秀等名家，是著名京剧表演艺术家李金泉的关门弟子。她嗓音高亢、表演细腻、擅长刻画人物。曾荣获文化部全国青年演员评比二等奖。代表剧目：《李逵探母》、《罢宴》、《对花枪》、《杨门女将》、《钓金龟》、《八珍汤》等。

颜世奇（温其久）

中国京剧院三团国家一级演员，毕业于中国戏曲学院，从师王世续、李世林、朱秉谦等名家。代表剧目：《文昭关》、《四郎探母》、《红鬃烈马》、《春草闯堂》、《油灯灯开花》等。

吕昆山（毒蛇胆）

中国京剧院三团国家一级演员，曾获全国京剧电视大赛丑角组优秀表演奖。师从汪荣汉、萧盛萱、郭元祥寇春华等名家，代表剧目：《小上坟》、《春草闯堂》、《秋江》、《送亲演礼》、《乌纱记》等。

本条目所述京剧《杜鹃山》主要指王润菁主演的新时代版本，时下流传的剧目。实际上，京剧《杜鹃山》出现在1960年代，是极其出名的革命样板戏，且出现过多个不同的版本，如1960年代宁夏京剧团排演的《杜鹃山》，由李丽芳扮演贺湘，北京京剧院排演的《杜鹃山》，由赵燕侠主演柯湘，等，主演、编剧等均是那个时代大名鼎鼎的人物。另外，剧中主角的名字也出现过变化，男主角曾经由乌豆变成雷刚，女主角由贺湘变成柯湘。