束腰，有多种含义，现多指女人为保持腰部纤细而用束腰带束紧腰部的行为；也可指旧时欧洲的陋习，旧时欧洲女性为了追求细腰而过分束腰，严重者身体畸形，更有甚者因此丧命。

束腰起源于宫廷，野史说是法国的约瑟芬女王偷情怀孕了，为掩人耳目拿布使劲缠住腹部，竟出现了将乳房托高的效果，配以时兴的低胸衣服，乳房清晰可见，一时成为潮流。

男性认为束腰形成了骇俗形象，只为引起猥亵好色之心，女性却认为这样便于展示珠宝。胸罩出现前夕，上流女性依然受苦于木板条、鲸骨和皮革束腰的压迫，如果胆敢脱掉束腰，姿态松散，就被认为在道德上是可悲的。劳工阶层女性和农妇买不起昂贵的束腰衣，又会妨碍工作，还应运而生了平价的小束腰衣，胸前系带，不必仆人帮忙。当时上流阶层有绝对引领潮流的优势，虽然胸罩的发明人保罗·波烈专侍贵族，他那脱了束腰的老婆也仅仅被当成惊世骇俗的超时髦人士，效仿者寥寥。

有个叫郝桑的服装史学家专门收藏束腰，其中制作于1860～1870年的束腰，被这样描述:“质料为暗黑色丝绸，内有细棉衬里，设计极端复杂，针脚细密，用了20根鲸骨，140条系带线。

演变历史

古代的内衣就是指束胸布和缠腰布，或诸如此类的东西。人们将长方形的布料捏出层层皱褶，古地中海区域的服装大多是这种样式的。1580年到1600年间，有种铁制紧身内衣被认为是第一种流行的紧身内衣，但人们更倾向于相信这是用来纠正变形的脊椎的。 1600年左右的“金属紧身内衣”

到十八世纪九十年代，人们发明了一种高腰的新古典主义女式长裙。虽然这种长裙能够而且也经常和长款的紧身胸衣配套使用，但似乎短宽的紧身胸衣更为合适。

大约在1907年与1910年间，时髦的半身侧面轮廓逐渐变得更直挺，腰部变得宽松，但臀部却更紧绷了。苗条的年轻女人仅需一个胸罩和一件无衬骨的束腰衣就足够了，这一组合被称为“探戈紧身内衣“，它极具灵活性。直到大约1919年，大多数紧身内衣依然是前部有两个分开的胸罩杯、后部勒紧的样式。

规模化生产的“漂亮佣人”紧身内衣，1880

蓝色缎制紧身内衣,1890

束腰是特定历史时期，人们产生的一种特定的审美观念，但是这种审美观念拥有无法挽回的后果。

束腰提供了女人“第二种骨架”，帮助她们打造符合时代要求与身份地位的体态。法式胸衣中间都有一根鲸骨、木头、象牙、兽角或金属撑骨，以维持它的直挺。几百年来这一直是塑型内衣的设计原理。撑骨多由专业工匠打造，上面刻着情爱诗文，它本身就是男性爱欲的对象，也是闺房诗与大众戏剧歌咏的物品。一个女人如果抽出胸衣的撑骨，拿在手中比画，会被视为是轻浮大胆的调情。19世纪的欧洲，任何一位端庄女性都必须穿着这种束腰内衣，女子们整日苦于木板、鲸骨和金属条的压迫。从乳房之下紧紧勒到胃部，女人甘愿受苦，愚蠢地为了拥有苗条身材，绑紧勒带，紧紧箍扎，直到两肋出现长而深的伤口，深入肌肤，甚至因此死亡。

19世纪的欧洲曾发生多起因束腰致死的事件，肋骨过度受压，从而插破了肝脏。最典型的场景反映到电影中，就是《乱世佳人》中女主角思嘉使劲抓住床柱，要女仆拼命帮她把腰束得再细一点。

束腰比缠足还厉害，缠足是把脚指头的骨头弄折了，再踩在脚底下，踩一辈子，痛是痛死了，可不会死人！束腰却会置人于死地，即使不使用束腰的工具------一种铁骨架，光是节食瘦身，最后患营养不良症，患厌食症而死的人也为数不少。

在持续的内脏损伤、肋骨变形等病痛中，女人终于在细腰和活命之间选择了后者，铁制的胸衣被废弃，转而采用布纳胸衣。到1910年代，束腰风气渐退，女子的腰围总算回到比较合乎生理健康的尺寸。

18世纪中期，欧洲有过一股由医生发起的反束腰运动，打着科学的旗号，与反奶妈运动并肩作战。有名的言论出自法国一位叫波诺的男人写的小册子:“使用鲸骨束腰导致人类物种退化，违反自然规律，增加人口减少的危机，劣化了男人的品质。换言之，女人名为孕育男人，却让他自受孕成形那一刹那便受刑。”这种自私的男性观点着实叫人恼火，但目标却与早期的女性主义者相同。1876年，美国的女性存在主义教母乌尔森（Abba Goold Woolson）在一次反束腰演讲中说:“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母亲，而是女人，我有作为女人存在的权利。

可没人听他们的，虽然束腰让女性遭了罪，并以色情意味符合男性的“勾引原则”，可妇女比男人更多利用了性感而出人头地，只要不脱下束腰，就有晋升上流社会的可能性。