杨丽萍，1958年11月10日出生于中国云南省大理白族自治州洱源县，中国内地女舞者。

杨丽萍出生在大理的一个白族人家，父亲杨印宝，母亲杨仙果，均为白族。但在她很小的时候，父母就离异，因为在家里排行老大，下面还有3个弟弟妹妹，照顾他们的责任自然就落在了杨丽萍的肩上。从小酷爱舞蹈的她，没有上过任何舞蹈学校，她凭借着天赋，1971年从村寨进入西双版纳州歌舞团。

1971年，杨丽萍进入西双版纳州歌舞团担任演员。1979年，由杨丽萍主演的民族舞剧《孔雀公主》获得云南省1979年调演表演一等奖。1980年，调入中央民族歌舞团。

1986年，杨丽萍创作并表演的独舞《雀之灵》获得第二届全国舞蹈比赛创作一等奖、表演第一名。

1988年，被《北京日报》评为当年十大新闻人物之一。

1989年，电视片《杨丽萍的舞蹈艺术》面世。多年来她出访世界很多国家进行艺术交流，相继在菲律宾、新加坡、俄罗斯、美国、加拿大、日本等国家和地区举行专场舞蹈晚会。她还自编自导自演了电影《太阳鸟》，并在蒙特利尔国际电影节上荣获评委会大奖。

1990年，在北京第十一届亚运会闭幕式上表演独舞《雀之灵》。

1992年，杨丽萍成为中国大陆第一位赴台湾表演的舞蹈家。

1993年，在中央电视台春节晚会上她创作表演的双人舞《两棵树》，获得观众投票第一名。

1994年9月，获得了中华人民共和国国务院授予的“全国民族团结进步模范”称号；同年，由杨丽萍创作并表演的独舞《雀之灵》获得“中华民族20世纪舞蹈经典作品金奖”。

1995年，出演《兰陵王》。该片是中国第一个留美的电影导演博士胡雪桦导演，顾长卫摄影，音乐制作是何训田。

1997年，在日本大阪举办的国际艺术节演出上，被大阪国际交流中心授予最高艺术奖，并且还被菲律宾国家民间舞蹈协会赠予其为终身会员。

1998年，她编制导演并主演的电影《太阳鸟》在蒙特利尔国际电影节上获得评委会大奖。

2002年，出演内地版《射雕英雄传》。2003年，杨丽萍从中央民族歌舞团办了退休，回云南采风，挑选演员；同年，出任艺术总监和总编导并领衔主演的原生态歌舞《云南映象》在昆明举办。

2004年，编导并主演的原生态歌舞集《云南映象》获第四届中国舞蹈“荷花奖”舞蹈诗金奖、最佳女主角奖、最佳编导奖、最佳服装设计奖和优秀表演奖。

2005年，因其原生态歌舞集《云南映象》，荣获万宝龙国际艺术赞助大奖。为展现云南民族文化做出了杰出艺术贡献，从而成为内地2005年度获得该奖的人。杨丽萍女士除了获得万宝龙国际艺术赞助大奖纪念奖座之外，还获赠了万宝龙特别为得奖者用纯金制作的2005年限量发行艺术赞助人“罗马教皇朱利斯二世” 888系列特别版墨水笔一支，以及15,000欧元奖金。

2009年，《云南印象》开始年度世界巡演，使中国艺术第一次进入全球最顶尖的PBS品牌系列“GREAT PERFORMANCE”，《云南印象》在美国辛辛那提做连续两个星期的推广性演出，16场精彩表演轰动了整个美国。辛辛那提市长特地将演出日命名为“云南印象”日，“云南印象”就此成为辛辛那提历史上一个特殊的纪念日；8月，担任总编导的衍生态歌舞集《云南的响声》在广州上演，并且与被视为“杨丽萍接班人”的小彩旗共同表演了双人舞《幻觉》。

2011年，杨丽萍担任总编导的中国第一部大型原生态藏族歌舞乐《藏谜》于4月5日在日本东京大剧院正式上演，这也是日本在受灾后首场大型的演出。

2011年1月17日，美国纽约时报广场上，竖立起一抹亮丽的“中国红”，6块电子显示屏同时播出中国首部国家形象宣传片，杨丽萍与章子怡、张梓琳、周迅、范冰冰或站或坐，以“美丽时尚的中国人”形象出现在《中国国家形象片——人物篇》的第一个画面上。宣传片的五位女星被标榜为“中国五美人”。

2013年4月3日，参与拍摄的人物纪录片《人物》在中央电视台科教频道播出；4月14日，在央视综合频道播出的舞蹈类综艺励志节目《舞出我人生》中担任评委。2014年5月16日，以人物访谈身份参加的云南卫视纪录片节目《经典人文地理》在云南卫视播出。

2015年1月29日，北京电视台确认杨丽萍为2015北京台春晚歌舞类节目导演。同年，舞蹈剧《十面埋伏》是杨丽萍2015年的新作，杨丽萍担任总编导、艺术总监，作品创作历时一年多，是杨丽萍继舞剧《孔雀》之后，又一全新概念的舞台作品，于6月30日到7月2日登陆武汉琴台大剧院。

2016年1月28日 ，作为访谈嘉宾参加的文化纪实节目《回家》在央视网上线。2017年10月5日晚，《十面埋伏》在墨尔本上演。2018年1月29日，《孔雀之冬》亮相天津大剧院。

2019年，以“国宝守护人”身份参加的文博探索节目《国家宝藏第二季》在央视综艺频道播出。

2020年8月22日，以主要嘉宾身份参加的文化旅游探索类综艺《青春环游记第二季》在浙江卫视播出；9月29日，执导的民族音乐剧《阿鹏找金花》在大理首演；11月14日，作为致敬人物嘉宾参加的文艺专题节目《中国文艺》在央视中文国际频道播出。

2021年4月21日，杨丽萍获荆门市委书记王祺扬颁发“荆门市文艺顾问”聘书，并受聘担纲“荆楚映象”景区顾问和总导演，创编荆楚映象主题舞台剧；12月6日，执导并参演的舞蹈艺术影片《虎啸图》开机并拍摄。

2022年2月1日，参加“四海同春”全球华侨华人春节大联欢；2月25日，特别出演的爱情音乐电影《你是我的一束光》上映；12月31日，参加“快手直播聚光盛典”。

2023年1月，在云南省春节联欢晚会担任舞蹈节目《玉兔与嫦娥》的艺术总监；8月30日，担任总编导的2022版舞剧《孔雀》在上海大剧院上演；9月23日，执导的舞剧《孔雀》在重庆大剧院上演；10月9日，杨丽萍生肖舞蹈系列艺术片《舞龙》在北京开机；11月1日，参加第五届“BDA舞蹈论坛”；12月15日，参加的互动挑战类棚内综艺《王牌对王牌第八季》在浙江卫播出；12月18日，杨丽萍工作室承办的“中国舞蹈家协会环境舞蹈展暨第二届大理舞蹈季”在大理白族自治州举行。

2024年2月7日，担任总编导的原创舞蹈《龙舞》《凤鸣朝阳》在“2024河南春节晚会”上演；7月12日，执导的史诗舞台剧《荆楚映象》在武汉首演；7月30日，参加在国家大剧院举行的“万物并秀，逐梦启程｜首届孔雀杯青少年舞蹈艺术嘉年华”活动；9月14日，担任总导演的原创史诗舞台剧《荆楚映象》在杭州大剧院上演；10月，执导的歌舞剧《荆楚映象》见面会在深圳滨海艺术中心举行。

杨丽萍的外甥女小彩旗（本名杨彩旗），是其妹妹杨丽梅的女儿。小彩旗从小就跟着杨丽萍学习，并且跟随其在各城市来回巡演。

1980年，杨丽萍被调到中央民族歌舞团，很快就成了团里的台柱。此时，她与一名舞蹈演员相爱了。之后，他们都发现彼此的不适合。最终，杨丽萍结束了第一段婚姻。

1990年，她以独舞《雀之灵》名扬海内外。杨丽萍的曼妙舞姿吸引了远在美国一个叫刘淳晴的华人的关注。刘淳晴出生于台湾一个商业世家，1995年春天，二人举行了浪漫的婚礼。之后二人分手，刘淳晴也返回了台湾。

2022年6月16日，担任“中国双柏——绿孔雀家园”宣传大使、形象大使。

2021年2月2日，当选中国舞蹈家协会第十一届副主席。

2019年12月20日，杨丽萍当选云南省文学艺术界联合会兼职副主席。

2013年12月5日，杨丽萍看望德馨学校师生。杨丽萍携工作人员来到茨坝“德馨学校”做公益活动，送出400份快乐邀请，请同学们观看2013云南昆明杨丽萍国籍舞蹈季的精彩表演《4D魔幻舞蹈季》。

2012年3月，成立“云南映象艺术传承中心”，帮扶云南边远山区贫困青少年的艺术教育；10月，杨丽萍女士成为“BMW大师殿堂”的首位荣誉艺术顾问。

2011年10月8日，与邹友开、孙楠共同签约杭州金海岸文化股份有限公司，并分别担任金海岸舞蹈、艺术和音乐总监。

2006年3月，担任九寨沟县容中尔甲文化传播有限公司艺术总监。

杨丽萍是一个很感性的女人，她的艺术感悟力也极强，独到的艺术思维方式和真实的生活体验，造就了这位个性独特的舞蹈家。她舞蹈风格的大胆和成功之处，就在于她将舞蹈中原本动态的艺术表现形式，转化为静态的，而且她的舞蹈风格又大多源于自然和真实的生活。

看过杨丽萍舞蹈的人，大都会进入她构架的如诗如画的意境，会情不自禁被她所表现出来的美所动容她在舞台上，有一种深不可测的魔力，一举一动，哪怕是一个休止符，都有如微风从一泓止水上空掠过，寂静的身体里，便有了细浪追逐的声音。她让人动情于自己的感动，自己的发现，她的世界无需用人的语言便能读懂。

杨丽萍的舞很纯很纯，离现实的炊烟很远很远，却离我们心灵所渴求的东西很近很近。 她的舞总是和“灵”、“魂”有关，借助人们熟悉的意象来表现人的内心境界、空间、梦想和意识活动等等，她的舞总给人以超然、空灵、淡泊、抒情而又自我意识强烈的印象，她是一位真正的“舞蹈诗人”（凤凰网评）。

一直以来，人们将这位从深山里走出来的神秘舞蹈家称为“巫女”——一位善于用肢体说话的人。东南亚的观众更称她 为“舞神”。杨丽萍所舞出的纯净柔美的舞蹈，是特殊的艺术形象、特殊的灵慧气质。她是真正的艺术家、创作者、实践者，真正独一无二至情至性的舞者（人民网评）。

2020年6月7日，知名舞蹈家杨丽萍的社交账号评论事件突然引起热议，因杨丽萍未婚未育，有网友就此评论“一个女人最大的失败是没一个儿女”。一石激起千层浪，戚薇、李若彤、陈德容、陈数等女星纷纷发文否定这一看法。

戚薇发文表示“我们早就不是生育工具了”；李若彤发文表示不要因年纪和别人的目光草率决定自己的人生，要学会懂得尊重别人的决定；陈德容发文称自身价值不需要别人来定义。陈数也晒出台词截图，坚定表示“女人的价值不是用来生儿育女”。