绍兴二年(1132年),曹成派兵守卫莫邪关,
岳飞派遣
张宪前往攻打,张宪帐下郭进先登破关。莫邪关失守后,岳飞第五将韩顺夫见曹成军已散,于是
解除鞍马脱掉盔甲,用所掳掠的妇女在旁助兴喝酒。杨再兴率领部众趁机偷袭韩顺夫营,砍掉韩顺夫一条手臂,韩顺夫重伤而死。
岳飞军败后,又派遣粮军统制
王经,前军统制张宪去攻打杨再兴,杨再兴与王经等接战,又将岳飞的弟弟
岳翻斩杀。但杨再兴最终还是被张宪击败,逃往广西。张宪引军紧追不舍,杨再兴走投无路,跳入深涧,
张宪准备杀死他。杨再兴让张宪绑他去见岳飞,岳飞见到杨再兴,惊奇他的相貌,却不杀杨再兴,让他报效国家。
绍兴三年(1133年),朝廷命岳飞平定盘踞吉州的
彭友、李满等人和盘踞虔州的
陈颙、罗闲十等人。四月,岳飞所部行至吉州,分遣统领
王贵、张宪进兵,生擒彭友、李满等人。岳飞乘胜进攻虔州,分兵攻打叛军的几百座山寨,各处山寨纷纷陷落。九月,杨再兴以平定吉、虔之功,受到诏书褒赏。
绍兴六年(1136年),岳飞屯驻襄阳以图谋恢复中原,派遣杨再兴到西京
长水县的业阳。郭德任安中等拥兵五万,侵略犯邓州界,杨再兴与张宪商议后决定采取假败诱敌的计策,派人与
伪齐军挑战,鸯退后,伪齐军率军追赶,杨再兴与张宪设伏兵伏击,杀死伪齐将领孙都统和统制满在,斩杀敌兵五百多人,俘虏官兵一百人,其余的党羽逃散。次日,杨再兴又与伪齐军在孙洪涧展开战斗,
击败敌人二千人,收复长水县,缴获粮食二万石供给军民,全部收复西京险要地区。又得到伪齐留下的马匹一万匹,粮草数十万。中原地区群起响应。
绍兴十年(1140年),
完颜宗弼撕毁和约,集中兵力再次攻宋。岳飞派遣
李宝、孙彦与金军战于曹州,又派遣杨再兴、
牛皋等领兵前去接应,与金军大战,大破金军二十万,完颜宗弼败走。金军统帅
完颜宗弼大怒,不久之后会合龙虎大王、盖天大王及
韩常等十二万大军的兵力进逼郾城,在
临颍驻扎。
刘锜告急,朝廷命岳飞前往救援,岳飞派遣
张宪等先去救援,又派遣杨再兴、
牛皋等分布经略西京等郡。岳飞派儿子
岳云抵挡金军,激战数十个回合,金军支撑不住。杨再兴单骑独马冲入金军之中,准备活捉完颜宗弼但没有抓到,杀死金军数百人后返回。而后杨再兴与李璋率领三百名骑兵,分为两队,靠近临颍。杨再兴在小商桥同金军遭遇,杨再兴与金军大战,杀死金军士兵二千多人以及金军将领
万户撒八孛堇、
千户一百人。但终因寡不敌众,中箭无数而死。后来金军得到他的尸体,焚烧之后,共得到箭镞竟有两升之多。
脱脱:张宪等五人皆岳飞部将,为敌所畏,亦一时之杰也;然或以战没,或以愤卒,而宪以不证飞狱冤死,悲夫!
赵构:飞之裨将杨再兴,则邦乂之子也。单骑入阵,几殪兀术,身被数十创,犹杀数十人而还,一时声势可知矣。是以郾城之役,恢复之业系焉。
杨再兴陵园在河南省
临颍县皇帝庙乡商桥村东,当地俗称“杨爷墓”。该陵园南北长238米,东西宽80米,冢高10米,周长100米。冢前有一断碑,上刻“杨再兴坟墓”五字,据说为岳飞用矛尖所镌。断碑前有清代以来重修墓地石碑五通。冢北有形如偃月的围山作屏,围山后边建有忠烈殿,殿内塑杨再兴像。
清
康熙四十九年(1710年),临颍知县沈近思到任之处,就首先倡议重修将军墓,陵园这才清流映带,茂树葱茏,
道光二十五年(1845年),临颍知县王焕辰召集附近群众捐地二十亩,将陵园重修一新。1957年4月,临颍县人民政府拨款再修。1963年杨再兴陵园被河南省人民政府公布为省级重点文物保护单位。
清人
钱彩的古典英雄传奇小说《
说岳全传》里,杨再兴是
杨家将杨景(
杨六郎)的玄孙,在九龙山落草,使一杆金枪,武艺超群。岳元帅岳飞劝说杨再兴离开绿林投靠大宋未成,二人大战。岳飞梦中跟随杨景学杀手锏,阵前打败了杨再兴。杨再兴从此归了宋营,与岳飞结为
八拜之交,跟随岳飞抗金。后来带兵大破金兵,杀死好几员番将,在追击金邦溃军的时候想抄近路把番兵杀个片甲不留,却误入小商河,中了乱箭,为国捐躯。双锤小将岳云等英雄为杨再兴报仇大败金兵金将