杨子荣（1917年3月3日—1947年2月23日），原名杨宗贵，山东省牟平县嵎峡河村人。

杨子荣，原名杨宗贵，1917年出生在山东省牟平县（今烟台市牟平区）城南一个叫峡河的小山村。父亲杨世恩是个泥瓦匠，母亲宋学芝是个刚强的农村妇女。杨子荣4岁那年，父母曾带着一家老少去东北安东（今辽宁丹东）谋生。除了父亲和姐姐外，母亲又领着其他孩子回了老家。在老家，母亲省吃俭用地供杨子荣上了几年私塾。

1929年，胶东地区军阀混战，民不聊生，12岁的杨子荣在母亲的安排下，去安东投靠父亲。开始父亲让他去上学。两年后，杨子荣到姐姐做工的缫丝厂干活，以挣钱补贴家用。但是好景不长。杨子荣三年学徒期刚满，厂子裁人，杨子荣被裁。后来杨子荣就到码头搬木头、扛大包，到鸭绿江江边放木排、当船工。

1938年底，杨子荣在鞍山千山采矿区当矿工。矿区不仅危险还要受日本监工的打骂，在一次看到日本监工打自己的工友时，夺过监工的皮鞭，为自己的工友出了气，这样杨子荣就无法在矿山呆下去了。1943年，在工友的帮助下，杨子荣逃离了矿山，回到了老家牟平。

1945年8月，杨子荣参加八路军解放牟平城的战斗。同年秋，29岁的杨子荣报名参加八路军，编入胶东海军支队。10月下旬，胶东海军支队赴牡丹江地区剿匪，11月，杨子荣加入中国共产党。部队改编后，杨子荣编在牡丹江军区二团三营七连一排一班。首长见他是个“年龄不轻，军龄不长”的老兵，便分配杨子荣到伙房当炊事员。

牡丹江地区匪患严重。首长派杨子荣等30多人，化装成便衣，先行到达海林镇进行侦查。杨子荣进入有百余人枪的地主武装孙江司令部，敦促其放下武器，拒降者，就地缴械。1946年2月2日，海林镇解放。

1946年3月20日早晨，三营在杏树沟追击李开江部，李开江据险顽抗。杨子荣带领一班人迂回到敌人阵地侧后，他示意副班长和战士隐蔽好，独自一人跃出掩体，威逼400余名敌人放下武器，迫使匪首李开江、张德振投降。杨子荣因功被评为团战斗模范。

大股匪徒歼灭后，小股残匪流窜于深山老林中。部队首长组建武装侦察小分队（团侦查排），消灭残匪。小分队负责人由既熟悉当地情况，又有独立指挥作战能力的杨子荣担任。小分队组建后，杨子荣首先生擒了所谓许家四虎（许福、许禄、许祯、许祥），消灭了“九彪”李发林、马希山等惯匪，其后杨子荣带领四名战士，化装成敌人，深入林海雪原，摸清敌情。1947年2月6日晚，杨子荣只身打入虎穴，里应外合，活捉国民党保安旅长、牡丹江一带匪首“座山雕”。东北军区司令部给杨子荣记了三等功，授予他“特级侦察英雄”的光荣称号。

1947年2月23日，杨子荣在追歼顽匪郑三炮、丁焕章时，因天气严寒，其手枪枪栓冻结，不能击发，被敌弹击中，不幸壮烈牺牲，时年30岁。杨子荣生前所领导的侦查排，命名为“杨子荣排”。

被评为团战斗模范

1946年，杨子荣带领一班人追击李开江部，最后威逼400余名敌人放下武器，迫使匪首李开江、张德振投降，杨子荣因此被评为团战斗模范。

被誉为“特级侦察英雄”

1947年2月23日，在追剿丁焕章、郑三炮等匪首的战斗中，杨子荣英勇牺牲，为表彰杨子荣的英雄事迹，东北军区司令部授予杨子荣“特级侦察英雄”“战斗英雄”的光荣称号，其生前所在的排被命名为“杨子荣排”。

被评为“英雄模范人物”

2009年9月10日，杨子荣被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。

2007年，在《百家讲坛》节目中张望朝说“杨子荣是一个英雄，英俊，神勇，就是打进土匪窝里也是别人怕他，他一点都不会怕别人。杨子荣的革命理念很朴素，很人道。对付土匪，他主要是“抓”，而不是“杀”，反映出了杨子荣大智大勇的不凡之处。”

1969年，美国艺术代表团团长詹姆斯，在中南海观看样板戏《智取威虎山》后，詹姆斯深深的为杨子荣的传奇故事所折服，他说“杨子荣就是西方的英雄佐罗，他应受到所有人的敬仰与崇拜。”

2014年，在《那些年，我们一起追过的时代偶像》节目中于丹说“杨子荣是一个英雄，而且还是一个凯旋的英雄。”

在军民追悼杨子荣烈士大会上，部队派人到牡丹江请来了殡仪馆的永合班（乐队），奏完哀乐，军区首长宣布将杨子荣生前所在排命名为“杨子荣侦察排”。并在杨子荣烈士墓前木制的纪念碑右上角写着：为建立独立民主而奋斗的烈士千古；正中书写：英名永在，浩气长存；下款是：中华民国三十六年二月二十五日。

杨子荣烈士陵园位于海林市区东山之巅约7万平方米的松林中。1970年7月，为纪念在解放战争时期，剿匪战斗中牺牲的侦察英雄杨子荣等烈士而建。

烈士陵园内立纪念碑，高10米，基座阔15平方米，用花岗石筑成。碑背面刻有杨子荣等42位烈士的名字。杨子荣墓坐落在纪念碑东侧，墓前立有“杨子荣烈士之墓”石碑。高3.1米，象征英雄牺牲的年龄（31岁）。1978年扩建“杨子荣烈士纪念馆”，陈列杨子荣等烈士生前的事迹。

中部战区陆军某师有“平江起义团”、“松骨峰英雄团”，有杨子荣侦察连、松骨峰特功连。