字元芳，乳名阿丑，贺兰敏之之子。少时居岭南邵州桃源村，因贺兰敏之一事，父、母、姐姐被杀，全村被屠。后逃亡广州，遇到小乞丐妞妞，两人相依为命。因一支蝴蝶钗与妞妞分离，而阿丑也遇高人虬髯客的后人张暴，由其改名为杨帆，后随其往南洋学艺。学成归来，居神都洛阳，与天爱奴相识，亦调查当年屠村一案，水落石出。而杨帆也因蹴鞠结识上官婉儿，太平公主，谢小蛮等，却不知谢小蛮乃妞妞。以“百骑”身份进入禁军，后与上官婉儿相爱，赴陇右退突厥，归朝后因功授羽林卫左郎将。后遭太平公主棒打鸳鸯，武则天赐婚于小蛮，后因宰相谋反一案牵连入狱后，得知小蛮即妞妞。出狱后，进入刑部，任秋官司刑郎中，作为武则天的眼线，后开启了刑部与御史台的对决。因御史台试图靠挑起流人造反为噱头，以巡抚大使身份南下剑南，途中与太平公主李令月修好。因平息剑南蛮人造反有功，转任天官考功郎中、权知天官侍郎。后在与姜公子（即范阳卢氏后人卢宾宓）的对决中夺得继嗣堂显宗宗主之位。后因平定李尽忠叛乱、迎归庐陵王李显有功，受封归德中郎将，受命组建千骑营，旋升忠武将军。后参与
神龙政变，推翻武则天。李显登基后，晋封冠军大将军，执掌万骑营，赐爵忠武侯。
景龙政变后，升任辅国大将军，进爵开国郡公，
唐隆政变后逐渐归隐。