1972 年入北京体院。1973年被选入“八一”排球队。1976年被选入国家排球
集训队。攻防技术全面，擅长4号位平拉开进攻，吊打结合，战术意识强。曾多次参加国际比赛。
其所在队于1975年第一届
亚洲排球锦标赛中获第三名，1977年第二届世界杯赛获第四名，1978年第八届世界女排锦标赛获第六名，同年参加曼谷第八届
亚洲运动会女排比赛获亚军，1979年第二届亚洲排球锦标赛获冠军，1981年在第三届世界杯赛中首次获冠军，1982年第九届世界女排锦标赛获冠军，同年
新德里第九届亚洲运动会女排比赛获冠军。
杨希是五连冠时代的名将，曾和
张蓉芳打对角的主攻，在
郎平出现之前被认为是中国队的头号主攻，但随后被郎平顶替，自己坐上了替补席，由于长相酷似日本影星山口百惠而拥有众多的球迷。1982年世锦赛后她选择了退役，随后投身房地产，如今已是老女排中的“首席富姐”，但跟女排国家队仍然保持着良好的关系，黄金一代雅典夺冠后，她还在自己名下的一家豪华会所宴请了国家队。
原本外界根本无法把她跟中移动反腐案联系在一起，但随着办案人员对外资股东的调查，她也出现在媒体的视野中——
中国移动旗下的卓望控股是其一个融资平台，成立不到两年便陆续引入美林、沃达丰和HP（惠普）等财务股东，合计占股20%多，中移动控股70%多。消息称，其间引入的外资方美林背景复杂，实际上是美林与前女排国手杨希联合投资。当时参与交易人士称，当时美林入资中移动即为杨希引荐，因此给杨希安排了股份。
这一切之前并不为外界所知。根据公开信息，杨希与电信系统颇有渊源。她曾与北京市邮电局合作开发北京城著名豪宅“贡院六号”。之后，又与前信息产业部部长吴基传、前中组部副部长刘泽彭及
孙晋芳等发起山花网球基金，资助贫困儿童从事网球训练。