杨恩泳1997年通过SBS第7期演艺人才选拔出道，1998年的SBS剧集《
冬去春来》给了她首次触电的机会，1999年和同
柳镇、
朴真熙一起出演的《
生命花》中恶角使她的演技有了一次质的飞跃，也让观众记住了这个笑起来冷冷的美丽坏女人。2000年，参演电影《
追访有情人》。
大学期间就梦想着能够成为短篇电影导演的杨恩泳一有闲暇就会自己尝试着写剧本，还喜欢在脑海中描绘出剧本中的画面，时常这样想着就一个人自言自语或者笑了起来。《
生命花》之前她出演了一部叫做《
追访有情人》的影片登上大屏幕，之后连续拍摄了《人民公敌》、《
有趣的电影》、《绑架金大中》、《
向我的青春高喊》等反响不错的影片，2005年还主演了由李珍雨执导的剧情片《
八月的星期天》，饰演一位遭遇车祸后陷入昏迷的女子。