杨朝飞，男，汉族，1951年9月出生，河北定州人，1968年12月参加工作，1973年1月加入中国共产党，武汉大学法学院环境法专业毕业，在职研究生学历，法学硕士。北京师范大学环境史研究中心研究员，中国政法大学研究员，中国人民大学教授、中国环境法学会副会长。

1968年12月至1978年12月，在陕西省延长县插队，先后担任延长县公社团委书记、公社党委副书记、党委书记。

1978年12月起先后任天津市环境监测站负责人、副站长。

1983年11月起任天津市环保局宣教处副处长。

1984年09月起先后任国家环保局办公室干部、副主任，宣教司副司长、自然保护司副司长、司长（期间于1989年9月至1993年8月在武汉大学法学院环境法专业在职攻读硕士学位）。

1998年07月起先后任国家环境保护总局自然生态保护司司长、政策法规司司长。

2008年09月任环境保护部政策法规司司长。

2010年11月任环境保护部核安全总工程师。

先后主编过《中国环境年鉴（1990-1993）》、《中国环境宣传》、《中国生态补偿费的理论与实践》、《中国环保史稿》、《中国的排污收费》、《黄河断流与流域的可持续发展》、《人与自然丛书》以及《中国环境保护—人与环境》大型画册；组织过《中国生态问题与对策》、《中国西部地区生态环境现状调查》、《中国生态区划》等；个人专著：《环境保护与环境文化》、《席卷全球的环境浪潮》，并为《中国儿童生存保护书系》撰写《地球与孩子》分卷；在《中国环境科学》、《环境保护》、《中国环境管理》等国家级期刊上发表过50多篇论文。

2023年5月，被授予中国环境科学学会首届会士称号。