出生于
北京的杨紫嫣从小便开始学习
绘画,但长大后的她却并没有成为一名画家,反而跑到广州去做了主持人。此后,在事业刚刚步上正轨的时候,她却放弃了做主持人的工作,选择到中央戏剧学院表演系踏踏实实的学习表演。
1994年,在
李兆华执导的武侠剧《
书剑恩仇录》中饰演香香公主。2002年,出演言情剧《爱如风过》并在剧中饰演小雨。2004年,在与寇世勋、许亚军合作主演的悬疑剧《
玫瑰花开》中饰演许亚军的前妻,一个怀着未婚夫孩子却拼了命想和前夫复婚的律师,该剧在北京卫视播出。2005年在李少红执导的爱情剧《天地真情》中饰演程爱;同年在根据安顿小说《绝对隐私》改编的同名电视剧南中客串出演吴惠娟。2007年,在与刘晓洁、范雷合作出演的魔幻剧《
糊涂小天使》中饰演艾玛。
2009年,与张智霖、
文颂娴、
刘家辉合作出演了古装武侠剧《龙门驿站》。2011年,先是与孙俪、
蔡少芬共同出演了宫廷剧《
甄嬛传》并在剧中饰演沉静善良的
冯若昭;同年,她与
宋丹丹合作主演的都市生活剧《
李春天的春天》首播。2012年9月,在大连参与温柔系列剧第五部《谎言背后》的拍摄并在剧中饰演一名职业律师。12月参与革命人物剧《山高水长――我的父亲聂荣臻》的拍摄。
2013年8月,与
宁静合作出演的《大秦帝国之纵横》在央视播出,她在剧中饰演苏萱。9月,与宋丹丹合作出演的《
妈妈的花样年华》在江苏城市频道播出 。2014年,在与川岛茉树代共同主演的《下一站再爱你》中饰演癌症病人。随后参与《
金戈铁马》的拍摄并在剧中饰演高秀英。2015年,领衔主演都市情感大剧《幸福约定》,饰演女一号许芸。2016年,参演由郭敬明指导拍摄的电视剧《是!尚先生》。2017年,参演都市家庭生活情感剧《
老爸当家》饰演黄牡丹。
2020年3月19日,参演的青春爱情竞技成长电视剧《
冰糖炖雪梨》播出,在剧中饰演梁女士;7月30日,参演的古装爱情轻奇幻剧《
离人心上》播出,在剧中饰演苏贵妃。2021年11月9日,参演的民国剧《
一见倾心》在优酷播出。
2022年,参演电视剧《昔有琉璃瓦》。2023年6月15日起,参演的《鱼生知有你》在优酷全网独播。11月3日,主演的电影《我爸没说的那件事》上映。2024年1月31日,参演《
他为什么依然单身》杀青。11月8日,参演的电视剧《
失笑》播出。
她是一个冲动的女孩。她说起话来很干脆,也很有条理,不时的发出爽朗的笑声。当观众面对杨紫嫣时,竟有了一种错觉好像自己一下子跳进了《绝对隐私》的电视剧中。她像慧娟一样声情并茂的讲述着,之间变成了没有负担的倾听者和倾诉者。她的那种小女人的韧性一直揪着我。”(演员
安顿 评)