南宋绍兴十五年(1145)进士，任过赣州、广州学官，勤学博识。
国子监祭酒杨椿称赞他是人们学习的楷模，并推荐他出任古田县知县。汝南廉洁勤政，立志学习古代圣贤，尤以举办教育为首要任务。他每天都要晋谒县学，考核学生的德行，勉励大家勤奋学习，精通学问。他还引荐古田县的优秀学者入京考试，参加朝廷的面试，多数列为榜首。汝南任知县期间，建造了安福桥，桥长六十丈，造福后人。汝南弃官后，返回家乡创办学堂，摘录了《诗》、《春秋》、《中庸》的精华内容，编成三十篇《经说》作为课本教授学生。汝南讲学时，门外常站满聆听的人群。傅侍郎、颜尚书也慕名登门拜访。汝南的门生邱审象将汝南所编著的文章纂成文集，当时的丞相为该文撰写了序言。清光绪五年(1897)为汝南立“世美坊”于龙溪县二十三、四都(今华安县丰山镇)。