杨瑞云，广东
海南人，明万历七年（1579年）进士，同年出任
盐城县知县，万历十三年卸任。他在盐城任职6年多时间，留下了许多让后人难以忘怀的业绩。第一部《盐城县志》，是他主持
修纂的，他后来升任户部主事。
盐城地处苏北里下河地区腹部，地势低洼，人称锅底洼。从南宋建炎二年（1128年）黄河改道南行后，黄、淮经常交替为患，盐城境内水灾频频发生。在杨瑞云任职前及任职期间，就连年发生灾害。万历元年，淮水暴发，房屋农田被淹没，人畜伤亡无数。万历二年，海啸陡起，淮水并溢。万历三年，
运河于清水潭、高家堰决堤十多次，盐城境内一片汪洋。万历四年，运河决清水潭，黄淮交溢，海啸陡起。万历五年闰八月，水大溢，乡民的房屋、田地淹没殆尽，百姓纷纷逃离。万历六年，大水灾。次年，大饥荒，田园荒芜，各业凋敝。杨瑞云就是在这样的情况下到任。
摆在杨瑞云面前的第一件事，就是千方百计筹措银两，赈济灾民，使灾民有个基本的生存条件。当年，他就筹银800两，赈济灾民万余人。第二年，又筹集2500两，赈济灾民28000余人，其中，多次自理赎金，并拿出自己的薪俸。万历九年六月大雨，
禾稼几没，杨瑞云呈请都御史
凌云翼等筹赈数千，并决定宽赋税，有的田租打折征收，有的索性停征，本县所存积谷悉数拨出。除自筹赈金3000多两外，又呈请朝廷拨银1500两再赈。
盐城县境内
射阳湖为古代泻湖的一部分，承担调节水源、农田灌溉的任务。但至黄河改道后，泥沙大量淤积。特别是
嘉靖、隆庆之后，湖渐淤浅，水道堵塞，为害附近州县。万历九年，杨瑞云上报都御史凌云翼，呈请疏浚，得朝廷批准，拨银3000两。杨瑞云亲自勘查，督工开浚，由庙湾新丰市入海，使诸水始有所归，其后，水灾渐轻。百姓为彰其功德，在射阳湖畔建杨公墩以示纪念。
为防海潮倒灌，万历八年，杨瑞云又于盐城东门外建石达闸，保护范公堤内农田不受海水漫溢之苦。盐城城池，宋时修土城，明永乐十一年（1413年）建砖城，但只有东西北之朝阳门、安泰门、拱斗门，唯无南门。而城之东南隅居民集中，生活诸多不便，杨瑞云决定另辟南门迎熏门，建楼阁三间，题匾“淮扬一览”，为盐城一大景观。盐城城内原有正学书院，于是，于万历十一年建西书院。万历八年，建潘公生祠，纪念工部尚书兼总河大臣
潘季驯。万历九年，重修陆秀夫祠，并题写了
声情并茂的题词。万历九年，建便民仓91间，积存稻谷以备荒。同年，重修养挤院，使孤老无靠者有所养。
杨瑞云任职当年，及设局撰修县志，至万历十一年春，志成，刻印问世，这是盐城见之于史、现存于世的最早的一部县志。全志正文设地理、建置、民事、秩官、名宦、选举、人物、纶音、艺文志一、艺文志二共10卷，全志近6万字，体例完备，资料翔实，为后世留下了难得的史料。