中共党员、副教授，1952年2月毕业于集美
航海学校海船驾驶专业，从事航海和航海教育40余年。曾任第三届中共船史研究会副主任委员、
集美大学航海系主任，现任
泉州海事学校教学副校长。
1955年2月毕业于集美水产航海学校航海科。毕业后曾在青岛、广州海运部门工作，期间曾获省市先进生产工作者。支援越南海运工作两年，所在的集体荣获
越南民主共和国二级劳动勋章。1959年加入中国共产党。1966年调入集美
航海学校任教，1986年12月晋升副教授。执教30年，曾任教研室主任、航海系主任。
1967年杨秋萍调任福建集美
航海学校任教，曾担任船艺教研室主任、航海系主任。执教近30年，把海上实践经验贯穿于理论教学之中，教学效果显著。杨秋萍所担任的《船舶操纵》、《船舶避碰》课程被评为福建省高校优秀课程。在集美执教期间，先后获得福建省先进教育工作者、交通部全国交通教育先进教师等称号。
杨秋萍对教学及本学科有较深入的研究，主编著和参编著教科书五本，有四本为
人民交通出版社出版，其中三人合编著《船舶避碰》一书获交通部优秀教材二等奖。还主编著《海难沉思录》一书由
厦门大学出版社出版。所担任的《船舶操纵与避碰》课程，被省教委评为高校优秀课程。主撰或合撰有价值论文近10篇。其中与另一同志合撰的《郑和宝船复原研究》一文被录用在美国召开的“第17届国际科技史大会”上发言，论文刊登在该届论文集，该文还获省政府颁发的省社会科学优秀成果奖三等奖。参加四项省、部、市级的科研项目。与另一同志合作研制的《郑和宝船模型》在北京西单科普画廊展出，获北京市科协颁发二等奖状，还代表国家在《世界交通通讯博览会》展出，并制作十余艘在日本、荷兰、澳门、台湾等地大博物馆展出，取得良好的社会效益。
杨秋萍对我国航海史和造船史有深入研究，所发表的论文对了解中国航海史有较高价值。有的研究项目取得了创造性的成果。他主编的《船舶号灯号型图册》是我国第一本知道船舶避让、保障航线安全的具有较大实用价值的图册，深受航海院校师生及航运企业技术人员的喜爱。他参与编写的《船舶避碰》一书获得交通部优秀教材二等奖，与另一同志合撰的《郑和宝船复原研究》一文获得
福建省人民政府颁发的“（1979-1987年）省社科优秀成果奖”三等奖，并被评价为“是我国古代科技史研究的一项新的重大成果”。