广东宝安人。中共党员。出生于1939年。1963年毕业于广东师范学院中文系。历任广州侨光中学、第七十六中学教师，广州日报社《广州青少年报》副刊编辑，广东省作家协会第五届副主席，散文创作委员会主任，专业作家，文学创作一级。1973年开始发表作品。1984年加入中国作家协会。

《水乡茶居》被选为上海教育出版社七年级第二学期语文书中第十六课，原载《人民文学》1984年第5期。

我，一介平庸子民。香港新界八乡人氏。族谱记载，明末清初南迁于此，香港政府称“原香港人”。少年在香港大雾山麓居住，父亲杨英秀有个果园。与村人少来往，养成孤僻寡言的性格。在母亲谢瑞珍的熏陶下，喜吟唐诗、宋词，酷爱唐宋八大家散文，视“先天下之忧而忧”为人生警句。1952年北上广州读书，先后在广州市第十七中学和广雅中学就读，后毕业于广东师范学院中文系。1963年到中学任教，后又在《广州青少年》报任副刊编辑。1979年被调到广东省作家协会从事专业文学创作。

此后“面壁”十多年，几经苦熬，既览诸家散文，又到生活中去，认识思考人生，渐解人生的多色彩，咸甜酸苦辣五味俱全，何以光写甜呢? 生活的不真实，何以抒真情? 何以有撼人心弦的力量? 作品的苍白常失之于此。我在后来出版的散文集《沉沦》的序中说：“......不过，人们尽管踏着耻辱的历史遗迹，那依然是一片深爱的黄土地。它流淌着中华民族的血泪，它浇铸着民族不屈的精魂。因此，人是在光荣与耻辱的交织中，在功与罪的交织中走出来的，它将是一群有血性的头颅高昂的中国人。”我自知远远不能写出“中华民族之魂”，但我愿为之俯首。后来，我注意了散文的自我释放，我更想尝试寻找，从直面人生进入人生的“悟道”，如我在散文集《怪客》的序中说“不像佛家，佛门悟道大抵是消极的，被动的；人生的悟道大抵是积极的，主动的，用一种新的精神力量去感悟我们的时代，使人们觉醒。......”

二十多年来，我曾两次到广东的水乡挂职深入生活各一年，这种生活方式对认识一“点”很有好处，但面不够宽，不利于散文创作。后来，我曾作过三次比较艰险的“漂泊”。一次是沿着丝路西出阳关，走完北线霍尔果斯城、阿拉山口，然后折回南线经博斯腾湖直达米兰、罗布泊；后又转向西南到达喀什、帕米尔高原。第二次行旅是从山东黄河入海处沿河西行，途经鲁、豫、晋、陕、蒙、宁、甘、青等八省，直溯青海黄河之源。第三次是直奔西藏的珠穆朗玛峰海拔6000米雪线。三次漂泊，吸天地之大气，聚人间之正气，使我的散文创作有较大的突破。