杯椎鱼龙(cymbospondylus)是指一种鱼龙家族的早期成员，靠尖牙利齿统治距今2.4亿～2.1亿年前的三叠纪海洋。外形类似鱼和海豚。杯椎鱼龙与巢湖龙、混鱼龙的关系较近。相比早期的鱼龙目，杯椎鱼龙的体形非常庞大，它们的体长达到了6~10米。当然,向大型化方向发展，是鱼龙目进化的一个方向。发现的亚洲杯椎鱼龙是2001年在我国贵州关领出土的，包括两个完整的杯椎鱼龙头骨化石。亚洲杯椎鱼龙相对来说还比较原始，它们的身体比较细长，尾巴比较直，背部没有隆起的背鳍，而它们的尾部也没有漂亮而夸张的尾鳍，只有一个小小的突起。

杯椎鱼龙(cymbospondylus)

杯椎鱼龙是鱼龙类的早期成员，它们的细长外形和今天的海豚很相似。杯椎鱼龙还没有背鳍，尾部象鳗鱼一样扁长，这种长尾巴使它们成为强有力的游泳好手，它们常常在深水区游弋，等待送上门的猎物。鉴于杯椎鱼龙无法上岸，它们应该是直接生育幼崽的卵胎生动物。

杯椎鱼龙是中生代海洋里的猛龙。从外形上看，杯椎鱼龙比较原始，它的身体细长，有10米左右。它们的细长外形和今天的海豚非常相似，堪称鱼龙中的“海豚”。和它的原始身份相符合的是，杯椎鱼龙还没有背鳍，并非不像后期的鱼龙那样背部隆起，但其直至的尾部像鳗鱼一样扁长，形成了尾鳍。这种长尾巴使它们成为游泳好手。它们还拥有一副典型的鱼龙牙齿，喙部也已经伸长了。它们常常在深水区游曵，等待送上门的猎物。

杯鱼龙身长6米-10米，它没有背鳍，尾巴像鳗鱼。它的尾巴长度接近身体长度的一半。杯椎鱼龙的头部长约1米，它有延长的口鼻部，类似今天的海豚。虽然杯椎鱼龙的体形很大，但是眼睛却很小，这说明它们的视力并不好。为了弥补视力上的不足，杯椎鱼龙的听觉和嗅觉都不错。杯椎鱼龙的牙齿很奇特，它们的上颌骨长满牙齿，下颌骨却只有前端有牙齿，后端则没有。它们的牙齿像钉子一样，很锋利。杯椎鱼龙的身体修长，它们同样长有四个鳍状肢和一个尾鳍，这四个鳍状肢在它们游泳的时候能起到稳定和转向的作用。杯椎鱼龙的游泳速度不快，不过相当稳定。

杯椎鱼龙的嘴里长有众多小型牙齿,这说明它无法咬住大型猎物，可能以中小型猎物为食，例如小型鱼类、箭石、头足类、菊石等。杯椎鱼龙的长尾巴可以帮助它快速冲进鱼群捕食。成年杯椎鱼龙长期在深海捕食，只有在生产、捕食特定猎物的时候它们才去浅水地区。

根据鱼龙肢骨鳍脚构造的连接关系，鱼龙分为两大类，分别是宽足类和窄足类。主要的鱼龙科属有：混鱼龙科、短头鱼龙科、萨斯特鱼龙科、块鳍鱼龙科。前三科主要生存于三叠纪,是一些较原始的鱼龙，一般个体较小，它们是杯椎鱼龙的近亲。

以前，科学家发现的杯椎鱼龙化石都集中在北美洲、欧洲和南美洲。2001年，我国贵州关岭三叠纪晚期的地层中出土了两具几乎完整的杯椎鱼龙头骨，定名为亚杯椎鱼龙。这一发现不仅把杯椎鱼龙的存在时间延长了近1000万年，而且这还是亚洲首次发现的杯椎鱼龙。

杯椎鱼龙的化石在德国与美国均有发现。20世纪初人们才发现它的个完整化石。2001年，在我国贵州关岭的三叠纪晚期地层中发现了两具既完整的杯椎鱼龙头骨化石。这是亚洲首次发现的杯椎鱼龙化石。

因为杯椎鱼龙无法上岸生活，所以它应该是只能在海水中生育幼崽的卵胎生动物。不会产卵杯，椎鱼龙也像其他种类的鱼龙一样是半胎生动物。鱼龙妈妈把卵产在自己的身体里，等到安全孵化后，才把宝宝生出来。

最早的鱼龙出现在三叠纪。从出现到绝，鱼龙这个种群生存了1.4亿年，其中近20万年的时间里都在进行着迅速的演化—从似蜥蜴的形状变成鱼形。“鱼龙”的意思是“鱼类爬行动物”。这个名称概括得非常准确，虽然它看起来是一条鱼，但实际上与蛇蜥蜴一样，都属于爬行动物。鱼龙的体形与豚近似，具有鳍状构造与流线型的头，更适游泳，且游泳速度非常快。因为它无法离开域产卵，所以很可能是在体内孵化幼体的在口知的鱼龙有27种，杯椎鱼龙是其中最知名的种类之一。