杯面是以杯状的耐热防水容器盛载已经过干燥处理的面，只需注入热水便可食用，无需烹调及使用食具。杯面的面种类广泛，有日式的拉面、乌冬，中式的米粉、伊面。

杯面由日本日清食品公司发明，于1971年9月18日在日本上市，最原始品种为Cup Noodles，售价100日圆（0.25美元），为当时袋装方便面售价的3倍以上，并以发泡聚苯乙烯为容器。

杯面试卖期间在球场与赛马场等地点销售，因价格过高而不受欢迎，最后只能在某些必须夜间值勤的单位例如消防队与日本自卫队贩卖。为求打开市场，安藤百福在东京闹区与三越百货公司合作促销，创下4个钟头卖出两万份的纪录，才奠定日本人接受杯面的基础。

由于杯面走高价路线，所以配料包括冷冻干燥法制成的干燥虾，同时也改以叉子作为餐具。东京街头促销让杯面在关东得以立足。1972年2月日本发生赤军连挟持人质与警察对抗的浅间山庄事件。由于警察吃杯面果腹的镜头上了电视现场转播，杯面因此一炮而红。

杯面的蜡会在胃里形成一层蜡膜？

至少10年前的网络上已经在流传这个谣言，也算是谣言中的老资格了。然而，杯面的碗所用的材质一般是聚苯乙烯（Styrofoam），这种材质本身已经足够耐热防水，何况在高温下融化的蜡很可能会影响泡面的口感。权衡利弊，没有杯面厂家愿意在杯面的碗内加一层蜡。

退一步，即使真的存在蜡，大部分食用者也不会因为吃下蜡而带来健康问题。其实，有些糖果外就会包裹一层棕榈蜡（carnauba）。除了婴儿或者消化系统有严重问题的人，大部分健康的成年人摄入蜡后并没有任何不良后果，当然也不存在“蜡附在消化系统内”这种情形。 吃下去的蜡很快会随着其他不能消化的食物残渣一起排出体外。