杰瑞·M·利宁杰，
医学博士，在
和平号空间站执行任务期间，打破了美国男宇航员在太空工作时间最长的纪录。利宁杰毕业于海军学院，是一名医生，在
北卡罗莱纳大学、
南加州大学，以及
韦恩州立大学都曾获得过高级学位。
1997年1月，宇航员杰瑞·M·利宁杰登上
俄罗斯和平号空间站，开始了为期5个月的太空之旅。他的妻子、14个月大的儿子，以及生活中的种种乐趣统统被抛在了地球上。临行前，他答应给家人写信。尽管任务并没有如同计划的那样顺利，但他还是信守了诺言。 尽管每天都像一场战斗，但是，入睡前利宁杰都会飞到挂在墙上的电脑前给儿子写信，像任何一个父亲一样，跟儿子谈心，尽管不能真正面对面地交流，这父与子之间的感情还是淋漓尽致地体现在每一封信的字里行间。正是在极端封闭的环境中，站在危险边缘，才使得利宁杰敞开心扉，和大家分享着对生命的思索，对家庭的爱，以及随时碰撞出来的思想小火花……
海军上校杰瑞·M·利宁杰，硕士、博士，是一个退役的美国海军飞行外科医生和美国宇航局宇航员。作为一名海军学院的毕业生，利宁杰博士拥有一个传染病学的博士学位，一个系统管理学的硕士学位和一个公共健康政策的硕士学位。他还被授予科学方面的三个
荣誉博士学位。在他登上“和平”号执行任务期间，即飞船在地球轨道上运行2000多周的时间内，他航行了5000万英里。他是第一个穿着俄罗斯的宇航服在一艘外国飞船外面进行太空行走的美国人。在这次使命结束之后，他是在太空中持续逗留时间最长的美国男人。