极端天气事件，可以叫作高影响天气气候事件，也可以称极端天气气候事件，这里的极端是指出现概率小的意思。

极端天气事件是一种在特定地区和时间(一年内)的罕见事件。“罕见”的定义有多种，但极端天气事件的罕见程度一般相当于观测到的概率密度函数小于第10个或第90个百分位点。按照定义，在绝对意义上，极端天气特征因地区不同而异。单一的极端事件不能简单地直接归因于人为气候变化，因为总是有一个有限的几率：极端事件可能会自然发生。当一种型态的极端天气持续一定的时间，如某个季节，它可归类于一个极端气候事件，特别是如果该事件产生一个平均极值或总极值(如：某个季节的干旱或暴雨)。

某一天的大降水或灾害性气候事件，如果对人类、对社会造成了很大的影响，可以叫作高影响天气气候事件，也可以称极端天气气候事件。极端天气气候事件一定要跟历史上类似事件比较，所谓极端就是出现概率小的意思。

2008年5月12日14时27分59.5秒，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县发生里氏8.0级地震，地震造成69227人遇难，374643人受伤，17923人失踪。

2008中国雪灾（2008年中国南方雪灾）是指自2008年1月10日起在中国发生的大范围低温、雨雪、冰冻等自然灾害。中国的上海、浙江、江苏、安徽、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆和新疆生产建设兵团等20个省（区、市）均不同程度受到低温、雨雪、冰冻灾害影响。截至2月24日，因灾死亡129人，失踪4人，紧急转移安置166万人；农作物受灾面积1.78亿亩，成灾8764万亩，绝收2536万亩；倒塌房屋48.5万间，损坏房屋168.6万间；因灾直接经济损失1516.5亿元人民币。森林受损面积近2.79亿亩，3万只国家重点保护野生动物在雪灾中冻死或冻伤；受灾人口已超过1亿。其中湖南、湖北、贵州、广西、江西、安徽、四川等7个省份受灾最为严重。

2009年6月1日至8月2日，中国有355个气象站点达到了极端高温事件标准，67个站点日降水量达到了极端强降水事件标准。国家气候中心实时发布的“极端天气气候事件监测快报”，也在不断提醒着人们注意对极端天气气候事件的防范。

由于对中国江河的关注，2009年一次次的极端天气气候产生的原因，发现又带有某些规律性。

2009年7月23日凌晨，一场特大暴雨引发了四川省甘孜藏族自治州历史上罕见的泥石流灾害。泥石流灾害区域工地现场共有195人，分属大唐公司长河坝水电站三个工程公司。泥石流灾害后，现场逃出44人，死亡4人，失踪50人，被困97人。

2009年8月6日23时30分左右，四川省道306线汉源县顺河乡境内猴子岩处，发生山体垮塌阻断大渡河。近40万方山石冲击到大渡河内形成巨大水浪冲击对岸山体，形成大渡河左右岸崩滑，形成大渡河上罕见的堰塞湖地质灾害。

2009年6月被国家环保部叫停的云南金沙江鲁地拉电站，曾于2008年6月11日，在电站后山突发泥石流灾害，泥石流在活动房上冲开一个大洞，奔向金沙江。在这次泥石流中9人遇难。

汶川地震后，岷江上一个接一个被毁坏的水电站，还在不断造成新的次生灾害；鲁地拉、怒江支流迪麻洛突发的泥石流，威胁着人民的生命安全和国家财产的安危。

2009年7月17日成都山体滑坡水源浑浊致城区大面积停水，包括生态2006年的大旱、2007 年的大涝，都没有引起有关部门的警惕和重视。

四川等地震灾区的一些水电工程，甚至在没有认真考察与评估的情况下还在修建。

四川汉源县顺河乡境内猴子岩发生堵塞大渡河的泥石流后，当地居民的说法是：电站修路放炮太多了。汉源县也是2008年汶川地震的重灾区。2009年8月6日堵塞大渡河的地方，离瀑布沟电站只有10公里。地震后，这个曾引起当地人反对的电站，是否进行过地质评估，如果评估了，信息又是否公开了，不得而知。

专家、学者多次呼吁，西南的水坝开发不是不可以，但一定要有严格的环境影响评介。特别是在地质脆弱，地震断裂带上修大坝，在国际上没有先例，政府高层为此也几次批示要科学研究、慎重决策。中国的民间环保组织，从2004年印度洋海啸，到2008年汶川地震都发出呼吁和公开信，对大型电站的修建要信息公开，要公众参与，要有听证。