詹姆斯（
克里斯·海姆斯沃斯饰）和尼基（
丹尼尔·布鲁赫饰）最初相识在三级方程式锦标赛的赛道上，二人有着截然不同的风格。詹姆斯很疯狂而且运气好，可是他主要关心的是能不能在美女面前炫耀。尼基却截然不同，赛车对于他来讲是很严肃的职业，所以他会日以继夜地研究汽车和技术。他没有朋友，只有一起比赛的临时队友。
险些被詹姆斯在三级方程式锦标赛害死的尼基，很快在积分榜上稳步前进。詹姆斯和他的团队也不示弱，挤身了一线排名。詹姆斯花花公子的性格让他流连于各色美女之间，他在赛车圈名气的上升也吸引了国际名模苏西·米勒（
奥利维亚·维尔德饰）的注意，二人很快如胶似漆，詹姆斯更是放弃单身汉的身份，与苏西步入了婚姻的殿堂。同时，尼基也马上证明了自己，加入了F1最佳团队——法拉利车队。在感情上，尼基也找到了自己心爱的女人，走入了婚姻，这场坚固的爱情在以后带给了尼基极大的勇气和力量。与此同时，詹姆斯的运气到头儿了，赞助商撤离，苏西因为英国巨星理查德·伯顿离开了他。两个互看不顺眼的对手在事业和生活上又再次走入了两个极端。绝望之际，詹姆斯抓住机会进入了F1大奖赛排名第二的麦克拉伦车队，这也是他可以打败尼基的唯一机会。在F1车坛高歌猛进的同时，詹姆斯用自己风流的本性继续俘获着美女们。
1976年，二人的成绩不相上下，竞争也越发激烈。纽伯格林赛道的比赛成为了转折点，尼基反对在大雨中驾驶，认为过于危险。詹姆斯则认为这是尼基意图保持领先地位的计谋，并且煽动其他赛车手要求继续比赛。结果，尼基比赛出现意外，他被困于已成为火球的赛车中足有两分钟之久。身体上的伤痛远不及心理上的痛苦，看着电视屏幕上在各站大奖赛中赢得桂冠的詹姆斯，在事故发生仅仅42天后，尼基咬紧牙奇迹般回到赛道，他决定在赛场上与詹姆斯进行终极对决。
《极速风流》精准的抓出了直面死亡的竞速中的刺激，同时更是对一场伟大的竞争的颂歌。（《今日美国》评）《极速风流》不仅是一部最佳的赛车题材影片，更是一部题材之外的佳作，而两大主演的表现更是让影片更上一层楼。（《综艺》评）和朗·霍华德之前的作品一样，《极速风流》是一部有深度的作品，两个赛车手虽然在台面上是敌人，但本质上有是惺惺相惜的，这种微妙的感觉被拍得相当准确。（《费城问询者报》评）《极速风流》根本不是一个停留在冠军夺冠史的电影，而是讲述一个男人如何在生活中成为冠军、成为强者的故事。（《多伦多星报》评）
《极速风流》根据真实的人物和事件改编，向来善于执导该类题材的大师朗·霍华德却并没有拘泥于传统传记片的写实主义，而是通过对大量赛车场面的描写在真实还原历史的同时带给观众更多的感官刺激，并最大化地还原了两位天才赛车手詹姆斯·亨特与尼基·朗达之间的奋斗、竞争、对抗和友谊。两位主角不但从表情和神态上努力向原型靠拢，在服装、造型方面也进行了精心的模仿，以求还原真实人物的外表，尤其是丹尼尔所诠释的尼基在遭遇赛场事故后，面部大面积烧伤的妆容，更是令丹尼尔无限接近尼基，从照片上看起来几乎一模一样。除了外表的高度接近外，两位演员对角色内在的研究也颇为用心，克里斯·海姆斯沃斯诠释的詹姆斯·亨特放荡不羁，风流潇洒，而丹尼尔·布鲁赫版的尼基·朗达严肃正经，不苟言笑。（时光网评）
导演朗·霍华德在影片的叙事节奏上毫不拖泥带水，情节迅速推进却异常紧凑，赛车现场感十足，光影的运用再现了20世纪70年代的景象；知名编剧皮特·摩根尽管表示影片故事非常难写，但也非常优异说圆了一个好故事。影片的配乐也不错，两位男主角的表演很出色。（1905电影网评）