林下参就是模拟山参的生长习性和生态环境，把园参籽撒到或者参苗栽到原始森林里，采用人工栽培，自然生长，不进行任何人工管理的手段。经过几十年生长再挖出来，具有和野山参相似的品质和化学成分，年限越长，其价值也随之猛涨。

野生人参虽然没有消亡，但数量有限，价格昂贵，多数人没有条件享用，但林下山参功效与野生人参相近，价格相对较低，适合广大人群应用。

在长白山区，林下山参护育历史最久的为吉林省抚松县关东绿色生态参茸有限公司的山参基地，有50多年的历史，2004年8月被国家参茸产品质量监督检测中心定为“国家山参标准化示范区”。

林下山参主要分布在辽宁省和吉林省，黑龙江省分布较少，辽宁省主要分布在宽甸满族自治县、风城市、本溪满族自治县、桓仁满族自治县、新宾满族自治县、清原满族自治县、岫岩满族自治县、西丰县、开原市，铁岭县等地区。吉林省也有较大的分布，多集中在东部长白山区的各市县，其中以长白朝鲜族自治县、抚松县、集安市、靖宇县栽培面积最大，其次是通化县、敦化市、白山市、桦甸市、舒兰县、安图县、汪清县、珲春市、蛟河县、东丰县、延吉市等地区。黑龙江省分布地区是东宁县、海林市、伊春市、宝清县、五常市、方正县、依兰县、棒川县、延寿县、鸡西市、北安市、通河县、虎林市、佳木斯市、程棱市、勃利县等地区。