林业遥感是一种利用物体反射或辐射电磁波的固有特性，通过研究电磁波特性，达到识别物体及其环境的技术。通过监控林木的生长情况、预报预测林业病虫害等则被称为林业遥感。

在林业工作中，应用遥感技术最早和最广泛的是森林资源调查工作。自航空摄影为军事采用后，很快就被引入林业勘测工作中来。从国际上看，遥感技术用于林业，特别是林业勘测工作的历史大致可概括为：20世纪20年代开始试用航空目视调查和空中摄影；30年代采用常规的航空摄影编制森林分布图；40年代航空像片的林业判读技术得到发展，开始编制航空像片蓄积量表；50年代发展了航空像片结合地面的抽样调查技术；60年代中期，红外彩色片的应用促进了林业判读技术的进步，特别是树种判读和森林虫害探测；70年代初，林业航空摄影比例尺向超小和特大两极分化，提高了工作效率，与此同时，陆地卫星图像在林业中开始应用，并在一定程度上代替了高空摄影；70年代后期，陆地卫星数据自动分类技术引入林业，多种传感器也用于林业遥感试验；80年代，卫星不断提高空间分辨率，图像处理技术日趋完善，伴随而来的是地理信息，森林资源和遥感图像数据库的建立。

我国林业遥感面临的任务是很艰巨的，主要有：

(1) 现阶段林业遥感技术在生产上应用仍以航空像片为主，以目视判读为主，以常规仪器为主，以技术生产为主，当然航空遥感也有研究提高的问题；

(2) 随着遥感资料的分辨率迅速提高，林业遥感要从定性走向定量，要从静态估算到动态监测，逐渐从试验走向实际生产应用；

(3) 采用新的遥感资料，如ETM图像、IKONOS图像、SPOT图像、国土卫星影像、雷达图像和多光谱航空像片的同时，要进行多种信息复合，建立各种图像数据库；

(4) 既要注意应用研究、也要注意理论问题的研究；

(5) 要利用多种资源和多种处理方法，最大限度的利用遥感资料信息，解决生产实际问题；

(6) 挖掘通用计算机的潜力，注意计算机处理的汉字化、微机化；

(7) 扩大林业遥感研究内容：除资源调查外，还应当包括立地评价、区划、灾害监测、环境污染监测、经营活动分析、建筑、绿化、人口监测等；

(8) 提高与普及相结合，使研究成果尽快变成生产力；

(9) 沟通信息，加强合作，力促林业遥感更快发展。

林业遥感的特点是由林业工作和遥感本身的特点所决定的，遥感技术在林业中主要应用于资源清查与监测、火灾监测预报、病虫害监测、火灾评估等方面。

（1）林业资源的辽阔性，决定了林业资源调查工作的艰巨性和复杂性。抽样技术的建立和进步，要求林业遥感具有不同高度的遥感平台，以获取多层次遥感资料，配合多阶抽样技术，提高资源调查的速度和精度。

（2）林业资源的再生性和周期性，决定了遥感技术必须连续的提供林业资源信息，包括年内的季相变化——多时相遥感，和一定年间的资源变化——动态遥感。

（3）林业资源包括林业用地面积、森林蓄积量及其动态变化，这些状况都需要定量数据并具有一定的精度。所以林业资源遥感强调定量分析，以适应林业资源调查和管理。

（4）林业环境取决于地理环境，反过来又作用于周围的地理环境。这就要求林业遥感具有各种类型的传感器和不同的胶片，接受和记录各种属性的地物，为合理规划、发展林业生产提供科学依据。

森林资源的开发、利用和保护需要紧跟经济发展的步伐，掌握资源的动态变化、及时做出决策显得尤为重要。采用国内外低、中、高分辨率卫星影像实现森林类型、林木定量信息、病虫害及火灾损失等方面的全局监测，同时可采用航空和无人机航拍影像补充关键区域，进行重点监测。

森林遥感监测主要包括：

（1）森林资源调查

（2）森林动态变化分析

（3）森林生物量估测

（4）森林火灾监测

（5）森林病虫害监测

（6）林业生态工程监测

l. 随着遥感技术的发展，现阶段林业遥感技术在生产上应用开始由以航空像片+地面调查为主的工作模式向着以卫片为主+航片+地面调查为辅助的工作模式发展。

2． 林业遥感要从定性走向定量，从静态估测到动态监测，从实验走向生产实际应用。

3. 采用新的遥感资料，Landsat-1…7、SPOT1…5、CBERS-1、2、雷达图像和高光谱图像（MODIS）、IKONOS、QUICKBIRD等.

4.多种信息复合，如不同时相、不同传感器、不同分辩率住信息的复合，提高林业遥感的分类精度。

5、扩大林业遥感的研究内容：除资源调查外，还应当包括立地评价、区划、灾害监测；环境污染监测，经营活动分析、建筑、绿化、人口监测等；

6、提高与普及相结合，使研究成果尽快变成生产力。