林华全由喜欢看电影开始，到1983年在香港电影文化中心完成电影课程后，便与电影结下了不解之缘，更立志成为导演，他曾进入邵氏电影公司的摄影组工作，后来做过场记、副导演、电影特效指导以及MTV导演等。
1997年，为爱情片《
香港制造》配乐。1998年，为剧情片《
去年烟花特别多》配乐，获得第36届台湾电影金马奖最佳原创歌曲奖提名、最佳电影配乐奖提名。
1999年，为剧情片《
细路祥》配乐，获得第19届香港电影金像奖最佳原创电影歌曲奖提名、最佳电影配乐奖提名。2000年，为爱情片《
榴梿飘飘》配乐，获得第38届台湾电影金马奖最佳原创歌曲奖提名。
2001年，为爱情片《
香港有个荷里活》配乐，第22届香港电影金像奖最佳原创电影音乐提名、第39届台湾电影金马奖最佳原创音乐提名。同年，执导个人第一部电影，动作片《走火枪》，获得第39届金马奖最佳影片，林华全凭借此片获得第39届金马奖最佳导演奖。
2014年，担任爱情片《那夜凌晨，我坐上了旺角开往大埔的红van》的摄影，获得第34届金像奖-最佳摄影提名。2015年，执导由
姜潮、
黄又南合作主演的动作片《
暴走兄弟大战僵尸古惑仔》。
像《香港有个好莱坞》、《榴莲飘飘》中那些代表香港社会底层的人物一样，林华全多样风格的音乐与影片中展现香港现实社会的种种异状结合紧密，运用商业化的手段，凸显文艺的内核（网易娱乐评）。