1998年,拍摄首部长片《
开心见性》,获得青龙映画赏的新人监督赏奖项,此时林常树就已经表现出了导演作品直白敏锐的特点。
2001年,执导爱情片《
激情青春》,把目光关注到了韩国年轻一代的生活状态,迷茫,混沌,以及放荡上,获得第38届韩国电影大钟奖最佳新人导演奖。
2003年,拍摄一部探讨人性关系以及情欲状态的剧情片《
偷情家族》,该片由
文素利、
黄正民、
尹茹贞联袂主演,获得
第60届威尼斯国际电影节金狮奖提名、第6届多维尔亚洲电影节“金莲花奖”。
2005年,执导由
韩石圭、
白允植主演的喜剧片《
那时侯那些人》,获得第41届韩国百想艺术大赏电影类奖项-最佳电影奖。
2007年,林常树执导以20世纪70年代韩国军政独裁统治为背景的爱情片《
古老的庭院》,获得第2届亚洲电影大奖最佳编剧,该片由
池珍熙、
廉晶雅搭档主演。
2010年,拍摄由
李政宰、
全度妍合作主演的伦理情色片《
下女》,这是林常树执导的第六部作品,该片获得第63届戛纳电影节主竞赛单元-金棕榈奖提名和第47届韩国电影大钟奖最佳电影奖。
2012年,执导由
尹汝贞、
白允植、
金康宇联手主演的剧情片《
金钱之味》,该片获得第65届戛纳电影节主竞赛单元-金棕榈奖提名。
2014年,林常树执导由
柳承范、
高俊熙、
柳贤京联袂主演的动作片《
我的至亲恶党》。同年,与
吉勒莫·阿里加等导演联合执导爱情片《
里约,我爱你》,该片从不同角度阐释“爱”之意义,还展示了里约这座城市的美景、舞蹈、宗教、暴力等不同方面和多样的城市气质。
在韩国导演中,林常树相当另类。他的视角多关注青少年及边缘人群,表达直接且锐利(中国经济网评)。林常树导演的作品带有着鲜明个人色彩,对都市人的生活和感情的描绘及其细腻和生动,同时作品题材也十分大胆。他最擅弘扬伟大的马克思主义价值观,批判资产阶级对无产阶级的压迫(腾讯娱乐评)。
林常树无疑是个很具冲击力的导演,所选取的题材都是边缘另类的东西,通过他的一番加工之后都能给人以较强的感染。说故事的目的性大于功利性,他是个创作型的好导演(韩国影评人李济昌评)。
一个关注青少年以及边缘人群的导演。所导演的影片均直接而且锐利,1998年所导演的《
开心见性》以清新尖锐的对白直陈女性的忧虑与欲望,是一部对女性性心理的探讨片,直接展示了三个典型韩国现代女性的一场性观念,深刻而又真实地进行了记叙,其价值超过了《美人》,再现了现代女性的贞操观,在该类型片中极具代表性(南方网评)。