1912年的林圯埔事件，是台湾人民反抗日本资本凭借殖民统治机器进行经济掠夺的公开武装斗争，它的爆发反映台湾殖民地化进程中殖民地人民与侵入殖民地的殖民母国——日本资本之间的矛盾冲突日益尖锐化了。

沙连堡的刘乾，是从事扶乩行业以占卜算卦为生的相术师，常遭巡查管教和侮辱，被逼迫避居深山，结庐拜观音菩萨，广招信徒，在传道中常常有宣泄对日本殖民者的不满言论。此间，大坑庄农民林启祯因采伐竹林被巡视员殴打，痛恨日人的他与刘乾共谋起事，他们认为：“为避免日本人迫就不能不杀尽日本人”山边健太郎：《现代史资料》21《台湾》（1 ），みすず书房，东京，1971，第27、29页。1912年3 月23日，刘乾等率10余人奋起暴动，袭击顶林派出所，击毙巡查2 人，巡查补1 人，然后乘胜向林圯埔进发。由于获报的日本殖民者已先行戒备，暴动群众中途解散躲避。林圯埔支厅派出所警察队经过一个星期的严密搜索，杀害暴动群众1人，逮捕14 人，其中刘乾、林启祯等8 人被判死刑。行刑之日，就连日本殖民者也不得不叹道：这些人真是面不改色，“视死如归”。