森林中有两类性质不同的火。林火指在林地上自由蔓延的火。包括（有害的）森林火灾和（有益的）营林安全用火。

森林火灾是指失去人为控制，在林区的森林中和草地上自由蔓延和扩展，达到一定的面积，对森林生态系统及人类造成一定危害和损失的林地和草地起火。

根据我国《森林防火条例》（2008.12.1）第四章灾后处置第四十条规定：按照受害森林面积和伤亡人数，森林火灾分为一般森林火灾、较大森林火灾、重大森林火灾和特别重大森林火灾：

（一）一般森林火灾：受害森林面积在1公顷以下或者其他林地起火的，或者死亡1人以上3人以下的，或者重伤1人以上10人以下的；

（二）较大森林火灾：受害森林面积在1公顷以上100公顷以下的，或者死亡3人以上10人以下的，或者重伤10人以上50人以下的；

（三）重大森林火灾：受害森林面积在100公顷以上1000公顷以下的，或者死亡10人以上30人以下的，或者重伤50人以上100人以下的；

（四）特别重大森林火灾：受害森林面积在1000公顷以上的，或者死亡30人以上的，或者重伤100人以上的。

本条第一款所称“以上”包括本数，“以下”不包括本数。

失去控制的森林燃烧。自地球出现森林以来，森林火灾就伴随发生。

全世界每年平均发生森林火灾20多万次,烧毁森林面积约占全世界森林总面积的1‰以上。中国现在每年平均发生森林火灾约1万多次，烧毁森林几十万至上百万公顷，约占全国森林面积的5～8‰。1987年5月黑龙江大兴安岭还发生特大森林火灾，过火面积101万公顷，其中有林面积占70%。

森林火灾不仅烧死、烧伤林木，直接减少森林面积，而且严重破坏森林结构和森林环境，导致森林生态系统失去平衡，森林生物量下降，生产力减弱，益兽益鸟减少，甚至造成人畜伤亡。高强度的大火，能破坏土壤的化学、物理性质，降低土壤的保水性和渗透性，使某些林地和低洼地的地下水位上升，引起沼泽化；另外，由于土壤表面炭化增温，还会加速火烧迹地干燥，导致阳性杂草丛生，不利森林更新或造成耐极端生态条件的低价值森林更替。

森林火灾的大小常以受害森林面积、成灾森林面积和株数来衡量。中国规定：凡烧了成片林木（包括成林、幼林和竹林），受害面积在10～1000亩者为森林火灾；受害面积南方林区在1000～10000亩、 北方林区在1000～50000亩者为森林大火灾；受害面积南方林区超过10000亩、北方林区超过 50000亩者为森林特大火灾。在受害森林的单位面积上，成林被烧毁或烧死的株数在30%以上，幼林在60%以上者称为成灾森林面积。

控制森林火灾的能力常用以下数字表示：

①10万公顷森林中火灾发生的次数，即发生森林火灾的频率；

②10万公顷森林中火烧的面积，即森林的燃烧率；

③平均每次火灾的面积；

④火烧面积占森林面积的百分比。

包括森林可燃物、火源和氧气（助燃物）。

森林可燃物

森林中所有的有机物质，如乔木、灌木、草类、苔藓、地衣、枯枝落叶、腐殖质和泥炭等都是可燃物。

其中，有焰燃烧可燃物又称明火，能挥发可燃性气体产生火焰，占森林可燃物总量85～90%。其特点是蔓延速度快，燃烧面积大，消耗自身的热量仅占全部热量的2～8%。无焰燃烧可燃物又称暗火，不能分解足够可燃性气体，没有火焰，如泥炭、朽木等，占森林可燃物总量的6～10%。

其特点是蔓延速度慢，持续时间长，消耗自身的热量多，如泥炭可消耗其全部热量的50%，在较湿的情况下仍可继续燃烧。

火源

不同森林可燃物的燃点温度各异。干枯杂草燃点为150～200℃，木材为250～300℃，要达到此温度需有外来火源。

火源按性质可分为：

①自然火源。有雷击火、火山爆发和陨石降落起火等，其中最多的是雷击火，中国黑龙江大兴安岭、内蒙古呼盟和新疆阿尔泰等地区最常见。

②人为火源。绝大多数森林火灾都是人为用火不慎而引起，约占总火源的95%以上。人为火源又可分为生产性火源（如烧垦、烧荒、烧木炭、机车喷漏火、开山崩石、放牧、狩猎和烧防火线等）和非生产性火源（如野外做饭、取暖、用火驱蚊驱兽、吸烟、小孩玩火和坏人放火等）。

氧气（助燃物）

烧1千克木材要消耗3.2～4.0立方米空气（纯氧0.6～0.8立方米），因此，森林燃烧必须有足够的氧气才能进行。通常情况下空气中的氧气约占21%。当氧气在空气中的含量减少到14～18%时，燃烧就会停止。

一般分为地表火、林冠火和地下火3种。

地表火

火沿林地表面蔓延，烧毁地被物，为害幼树、灌木、下木，烧伤大树干基部和露出地面的树根等。一般温度在400℃左右，烟为浅灰色，约占森林火灾的94%。

按其蔓延速度和为害性质又分为两类：急进地表火蔓延快，通常每小时达几百米至千余多米，燃烧不均匀，常留下未烧地块，为害较轻，火烧迹地呈长椭圆形或顺风伸展呈三角形；稳进地表火，蔓延慢，一般每小时仅几十米，烧毁所有地被物，乔灌木低层枝条也被烧伤，燃烧时间长，温度高，为害严重，火烧迹地呈椭圆形。

树冠火

火沿树冠蔓延，主要由地表火在强风的作用下引起。破坏性大,能烧毁针叶、树枝和地被物等，一般温度在900℃，烟柱可高达几千米，常发生飞火，烟为暗灰色，不易扑救，约占森林火灾的5%，多发生在长期干旱的针叶林内，一般阔叶林内不大发生。

按其蔓延速度和为害程度又分为两类：急进树冠火又称狂燃火，蔓延速度快，火焰跳跃前进,顺风每小时可达8～25公里，树冠火常将地表火远远抛在后面，形成上下两股火，火烧迹地呈长椭圆形。稳进树冠火又称遍燃火，蔓延速度慢，顺风每小时为5～8公里，树冠火与地表火，上下齐头并进，林内大部分可燃物都被烧掉，是森林火灾中为害最严重的一种。火烧迹地为椭圆形。

地下火

又称泥炭火或腐殖质火。火在林地的腐殖质层或泥炭层中燃烧，地表看不见火焰，只见烟雾，蔓延速度缓慢，每小时仅4～5米，持续时间长，能持续几天、几个月或更长，可一直烧到矿物质层或地下水层。破坏性大，能烧掉土壤中所有的泥炭、腐殖质和树根等，不易扑灭。火烧后林地往往出现成片倒木。约占森林火灾的1%。火烧迹地呈环形。多发生在特别干旱的针叶林地内。

世界上95%的森林火灾属于中度和弱度，较易控制和扑救，约有5%的森林大火和特大火灾很难控制和扑救，为世界各国森林经营中急待解决的重大课题。

1、8月4日，葡萄牙发生严重森林火灾，起火点多达31处，并不断蔓延至葡11个行政区。火灾共烧毁林地13万多公顷。

2、8月7日，西班牙南部哈恩省卡索拉国家森林公园发生大火，有5100多公顷林木被烧毁。

1、8月4日，西班牙西北部的加利西亚自治区发生严重森林火灾。火灾历时12天，约6.5万公顷林木被毁。

1、7月，保加利亚东南部和南部地区因连续高温引发大面积森林火灾。持续的大火共焚毁森林636.2公顷。

2、7月27日，西班牙加纳利群岛发生两起山林大火，造成至少2.4万公顷林木被毁，1万多人被迫撤离住所。

3、8月20日，乌克兰南部赫尔松州境内卡尔达什林区发生火灾，火灾持续数日，致使超过3600公顷林木被毁。

4、8月24日，伯罗奔尼撒半岛发生特大森林火灾，大火持续10天，共烧毁数千公顷森林，并造成至少64人死亡。

1、6月9日，挪威南部发生严重森林火灾，持续数日的大火烧毁了4000多公顷林木。

1、7月31日，西班牙度假胜地拉帕尔马岛遭遇森林大火，造成至少2000公顷森林被烧毁，约4000人被疏散。

2、8月21日，希腊首都雅典北部山林发生特大森林火灾。目前，这次火灾造成的过火面积已超过4.86万公顷。

1、2009年2月12日12时30分左右，福建省三明市沙县高砂镇端溪村突发森林火灾，由于风大火势迅速蔓延，山火已经蔓延七个村庄，烧毁山林二千余亩。福建省正组织各种专业力量全力扑救火灾，已转移群众八百余人，有关部门尚未接到人员伤亡报告。

2、2009年2月11日16时，湖南长沙县金井镇新沙村新屋组村民因烧田埂引发的森林火灾，经当地干部群众500余人奋力扑救，到12日5时，火势得到完全控制，过火面积约12公顷。金井镇政府综合治理办公室副主任汤杨在组织其他人员撤离时被大火包围，不幸殉职。

3、2009年2月12日中午11时许，湖北咸宁潜山林场发生森林大火，至午1时30分许，过火面积已超过500亩。因咸宁市公安、消防、林业、电力等部门人员和附近数百名村民扑救及时，很快扑灭了大火，未造成人员伤亡。据警方透露，此次起火原因是有村民在山下砍伐路边野草后焚烧引起，该名村民已被警方拘留，而潜山林场总的过火面积尚在调查中。

4、2009年2月12日14时左右，四川省泸州市叙永县白腊乡、赤水镇、后山镇、观兴乡、麻城乡、水潦乡和古蔺县德耀镇、马嘶乡、箭竹乡九个乡镇相继发生森林火灾。13日4时30分左右，大火被全部扑灭，火情附近群众及扑火人员等均未出现伤亡情况。泸州市应急办表示，此次森林火灾叙永县的过火面积为1150亩，古蔺县过火面积还在核查中。初步分析，此次森林火灾是农民野外用火造成的。叙永县两名生产用火(烧草木灰作农肥)涉嫌人已被公安机关控制。当地正在组织清理明火，防止死灰复燃。起火面积和原因正在进一步调查中。

5、2009年2月12日下午4时左右，贵州毕节市海子街镇彭家寨村和层台镇付家沟村境内相继发生森林大火，森林大火已造成当地村民2人死亡2人受伤。截至12日23时20分，彭家寨村的森林大火已被扑灭，当地消防官兵仍在紧急扑救付家沟村的森林大火。

6、2009年2月12日下午，云南昭通市彝良、镇雄、大关、盐津、威信5个县的十几个乡镇不同程度发生森林火灾或森林火情。由于当地风力很大，达到七级，且山高坡陡，救援人员无法靠近，火势难以控制，加之火灾发生的林区或地方交通通信极其不便，甚至不通公路或是通信盲区，因此扑救难度极大。火灾发生后，当地立刻启动应急预案，组织300余人到罗坎乡、1000余人到小草坝林场进行扑救。

截至13日9时30分左右，发生在彝良县小草坝乡和镇雄县罗坎乡的森林火灾基本扑灭。9时50分时，当地扑救人员正在清理火场，直到确认大火完全扑灭。国家森林防火指挥部办公室副主任、国家林业局森林公安局局长杜永胜日前表示，受一些地方持续干旱和去年南方雨雪冰冻灾害的影响，今年春季，中国大部分地区森林火险等级持续走高，部分地区出现历史最高的森林火险，已具备发生特大森林火灾的物质和天气条件，防火形势异常严峻。

营林安全用火指在人为控制下，在指定的地点有计划有目的地进行安全用火，并达到预期经营目的和效果，成为森林经营的一种措施和手段。可分为计划火烧和控制火烧。

计划火烧（规定火烧、计划烧除）：在规定的地区内，利用一定强度的火来烧除森林可燃物或其它植被，以满足该地区的造林、森林经营、野生动物管理、环境卫生和降低森林燃烧性等方面的要求。火的强度一般比较低。

控制火烧：在一定的控制地段，将大量中度或重度的死可燃物集中烧除。只限于采伐迹地的采伐剩余物或林内可燃物移出林外的烧除。