林用中，字择之,一字敬仲,号东屏,又号草堂，学者称草堂先生。福州古田（今属福建）人。曾从
林光朝学，立志求“明德、新民、止于至善”之学。闻
朱熹授徒建安，遂弃举业往学。
朱熹重其“志操”，目为畏友，与
蔡元定齐名。
乾道三年（1167）随朱熹西游
潭州，沿途讲学。会
张栻于
岳麓书院、
城南书院，参与会讲《中庸》义理。同游南岳，有《南岳酬唱集》传世。
淳熙六年（1179）朱熹出守
南康，随行，讲学于
白鹿洞书院。
尤溪知县石塾尝延其掌学政，
庆元二年（1196）特奏名，终不求仕进。著有《草堂集》。
乾道三年(1167年)八月，
朱熹偕用中等门人赴潭州张栻处，讨论《礼记》、《中庸》，史称“岳麓会友”，为宋理学界大事。途中用中陪朱熹登南岳衡山，得诗149首，编成《南岳唱酬集》传世。淳熙三年(1176年)朱熹又带用中等门人应吕祖谦之邀，到江西铅山鹅湖与“心学”创始人陆九渊兄弟辩论道学。“鹅湖之会”是宋代理学史上的盛会。经二次随师论学，林用中的学术进入新的境界。
“鹅湖之会”后，林用中返回古田，在其年轻时读书处欣木亭设馆授徒，倡导朱熹理学之风。绍熙末至庆元初年(约1193～1195年)，林用中以授徒收入倾囊资助朱熹在建阳同文书院刻印著作《论孟精义》、《小学》、《童蒙须知》和朱熹与吕祖谦合著的《近思录》等。庆元二年(1196年)，权臣韩侂胄诬朱熹理学为“伪学”，制造“庆元党案”。朱熹被迫遣散门人避祸。这时林用中等古田籍门人不怕牵连，力请朱熹到古田讲学。朱熹于庆元三年离开考亭，潜往古田，以杉洋蓝田书院为讲学之所，同时又兴建溪山书院等8个附属书院。林用中主讲溪山书院。