林芝芳(1917～1973年)，原名福生，号依福，福建闽侯县人。民国6年(1917年)10月26日生于贫苦农民家庭。9岁时，入福州高乐天闽剧班学艺，拜高兴藩为师，工花旦、青衣等角色，主要作品有《
哭五更》。定居台江区新港中选路。
民国16年，高乐天戏班倒闭，福生入
善传奇闽剧班，改名林芝芳，兼演武旦。在林秋如、陈幼榕两位师父的教导下，他在新华舞台演出《木兰从军》，初露头角。在该剧中，他改变闽剧武旦在台上拿起马鞭不走动的旧套，而边舞边走，台步稳健潇洒，令人耳目一新。他演《嘉桂岭》、《妙善哀史》、《窦氏女》等剧目后，名旦林芝芳便风靡福州城乡。香港联星唱片公司也来福州，灌制他的流行唱段。
民国23年，
善传奇班停演，芝芳进入三赛乐班。这时他演技已炉火纯青，所演的每出戏都有独到之处。特别在《春兰送饭》一戏中，分别以3种身份、3套打扮饰演春兰，各具风采，让观众大开眼界。于是“林芝芳一日三送饭”名噪一时。他还把闽剧的传统表演和唱腔作大胆创新，成功地应用“颤眼功”、武戏文唱、文戏武作等表演艺术，并吸收外来和流行歌曲的曲调，创造《探四季》、《哭五更》等闽剧新曲调，还在《泪透》、《自掏岭》等曲牌中创造独有的“走上坡”的唱法。林芝芳独具一格的表演艺术，被人们称为“林派”。民国25年，著名作家郁达夫来闽看林芝芳演出，给予很高评价：“难得芝兰(指著名京剧表演艺术家
梅兰芳)同气味，易从乌鸟辩雌雄。”
新中国成立后，芝芳开始新的艺术生活。1952年他出任福州市闽剧团团长，并开始从事导演工作。他导演的《钗头凤》一剧，曾进京参加全国第一届戏剧观摩会演。他在剧中反串陆母一角，演出后受到政务院总理周恩来的接见。总理嘱咐他要好好培养闽剧后一代。他回榕后，到各艺校作报告，并把自己的表演艺术精心传授给后辈，培养了王梅芬、
周淑琴和女儿林秀英等一批闽剧新人。1956年10月，他加入中国共产党。1958年担任福州闽剧院院长，并当选为第二届福建省人民代表大会代表。后历任中国戏剧家协会会员、
福建省戏剧家协会常务理事、省文联委员、省政协委员等职。他曾被誉为“闽班魁首，无敌名旦”。其代表作有《梁天来》、《窦氏女》、《顾相如吃饼》、《红裙记》、《嘉桂岭》、《春兰送饭》、《三刺孙传芳》及《钗头风》等。