林荣三，1939年5月27日出生于台北县芦洲乡水河村，祖籍福建泉州石狮，幼时就读于芦洲小学，后来就读于开南商工学校高商部。16岁学校毕业后，随两位兄长做生意，后来成为台湾最富有的房地产商人。林荣三则是“三重帮”林家曝光率甚高、冲劲最大，身跨政商的两栖人物，是林氏家族中影响最大的一支。

林荣三是一个农民的儿子，而现在，他是台湾地区最大的地主之一。林荣三是台湾地区第一大日报《自由时报》的发行人，经常发表对中国大陆的质疑文章，被认为是马英九眼中的“刺头”。他还控制着在台北上市的联邦银行。林荣三的三个儿子和他一起在家族企业工作。他的哥哥林堉璘也是一位亿万富翁，同样位列福布斯全球亿万富豪榜。

林荣三娶张素娥为妻，生有三男一女，子女均在家族企业任职。

林氏兄弟分家后，林荣三1967年独自成立联邦建设股份有限公司，揭开了他人生事业新的一页。以后在房地产事业上获得成功发展，逐渐形成联邦建设集团。旗下公司包括了联邦建设、联邦整染、佳佳保龄球馆、《自由时报》等企业，同时联合投资联邦银行等企业。公司总部办公大楼坐落在台北市民生东路3段109号。

在80年代中期，台湾房地产市场最红火的进修，地产价格大幅上涨，林氏家族因此获得无数财富。在1988年大台北地区（包括台北市与台北县）的建筑业中，林荣三掌管的联邦建设公司经营的房地产总销售额高达96亿元，名列第一，销售户数704户，销售率接近百分之百。

联邦建设公司推出的众多土地开发案中，珑山林别墅最为成功，曾引起巨大轰动，被台湾建筑界认为是台湾房地产开发史上绝无仅有的高利润开发案。珑山林这块土地位于台北市汐止和内潮、东湖交界线附近，总面积5.4万平方米，曾是一片荒地。然后几经炒作，价格大幅上涨，1987年初，土地主人以6亿元出卖。3月，林荣三以其妻张素娥名义，又花了100亿元买入，可谓大手笔。第二年，台湾房地产价格进一步大幅上升，珑山林这块地价格也连翻数番。林荣三购入时每坪2645元，1988年达到每坪1.6万元，1989年达2万元，1991年达到5.9万元。

林荣三开发的珑山林别墅于1991年完工，总销售额达160亿元，平均销售率达87%。第一期推出“宫殿之海”独栋别墅，每户大约在100到300坪之间，每套售价1600万元到3000万元之间。后又相继推出“宁静海”、“星宿海”、“云芝海”等楼中楼式别墅系列。

林荣三家族在台北县汐止镇白瓠湖拥有300公顷土地，约占全镇面积的4%。联邦建设公司规划的汐止“珑山林”别墅不过10公顷，让联邦建设公司获利百亿元，而整个这片土地获利潜能在千亿以上。

1995年，汐止镇在镇长廖学广的努力下，台北县政府决定中止与林荣三么子林鸿尧的土地租约，并将这片土地作为垃圾场。同时廖学广撤销林荣三长子林鸿联的自耕农身份，要收回其购买的300多笔土地，因而林荣三与廖学广结怨甚深。廖学广在1995年因收受“镇长税”而被判刑18年，他不但被保释未坐牢，还以此为借口竞选“立法委员”，结果以高票当选，对林家经营地产将带来不利影响。

林荣三从政之路争议不断，1975年第一次当选“立委”，被党外大老郭雨新控告贿选；后来转战台湾“监察院”，想挑战“院长”宝座，结果遭学界和舆论强烈反弹，最后只选上“副院长”，他把这笔帐记在宋楚瑜头上，发动《自由时报》穷追猛打，宋楚瑜咬牙切牙，痛批林荣三是不折不扣的“贿选大黑金”。

1975年“立委”选举林荣三的主要对手是党外大老郭雨新，有不少民进党重量级人物，如林义雄、姚嘉文、陈菊、邱义仁等帮郭助选，当时选战激烈，选后更爆发台湾史上第一起贿选官司，虽然郭雨新没有翻盘成功，但郭的辩护律师姚嘉文和林义雄却在官司后，整理法庭辩护过程，以及相关人证物证等，出了一本非常有名的书《虎落平阳》，希望藉此留下历史纪录。

当了5年增额“立委”后，林荣三决定不再争取“立委”连任，改选由“省议员”间接投票产生的“监察委员”。报道直指，理由很简单，“选‘监委’只要摆平几个省议员即可，不像选‘立委’至少要10万票才能当选”。

1980年，林荣三以最高票当选“监察委员”，一当就是10多年，其间还想争取“监察院长”，由于林荣三金牛形象深植人心，虽然有李登辉护盘力挺，国民党还是不敢冒大不讳提名，但林荣三就是林荣三，即使众人皆曰不可，他还是在反弹声中，抢下“监院副院长”宝座。

林荣三因宋楚瑜反对，只争取到“监院副院长”，2000年台湾当局领导人选举前爆发“兴票案”，《自由时报》每天以头版、二版大篇幅报道“兴票案”，对宋楚瑜进行打压。

台湾自由时报、联邦企业集团创办人林荣三2015年11月28日因病辞世，享寿76岁。马英九、朱立伦、蔡英文、苏贞昌、宋楚瑜、柯文哲等政界要员纷表哀悼。