果心居士，生卒年不详，真实姓名不详，又称七宝行者，是自室町时代末期便活跃在历史舞台的一名谜一样的人物。在有关他的传说中，果心居士被刻画成一个掌握着神秘幻术，曾经令松永久秀、织田信长、丰臣秀吉、明智光秀等战国风云人物都为之惊叹的奇人。

一般说来，无论处于哪一个时代，身为忍者、隐士身份的人，后人通常无从追究他们的身世与真实姓名。果心居士之所以会在各种江户时代随笔书籍中，留下他的事迹与轶闻，乃在于他并非伊贺或是甲贺一族人，而是奈良兴福寺僧侣之一。寺庙僧侣精通文墨，也必须代代记录下有关施主与寺庙的一切琐事。因此兴福寺古文备忘录中，便有果心居士的传闻记载。

安土桃山时代末期的杂话集《义残后觉》记载，果心居士是筑后人士，曾在大和的兴福寺当过僧侣，但因为身会外法的幻术，“废佛法归外道”，于是被逐出佛门。之后打算投奔第六天魔王织田信长，其掌握的神奇幻术让信长大为赞赏。不过因为不明原因，果心居士并没有入仕，反而离开。

果心居士本身毫无定天下的企图，身份不是武将，也非类似伊贺与甲贺那般拿人家俸银的忍者团体份子之一，可以说是单枪匹马、独来独往的隐士。他似乎偏爱左道旁门的叛逆者，对于当时一些缺乏实力，蒙昧执迷于名门世家声望的贵族子弟，则视如敝屣。可是，又不肯臣服于真正有实力统一天下的霸者。

一代历史小说巨匠司马辽太郎在1961年创作的《果心居士的幻术》，忍者小说大师山田风太郎的《伊贺忍法帖》、《忍法剑士传》。户部新十郎的《风盗》、《松永弹正》、《服部半藏》。特别是《服部半藏》，在当时引起了不小的反响。在小说中，主人公服部半藏的宿命对手，段藏的师傅，正是幻术大师果心居士。

某夜，松永弹正呼唤果心居士道：

「我经历过十数次南征北战，每次都出生入死，却从来没有遭遇过令我魂不附体的经验。你用你的妖术让我见识一下何谓吓破胆子的滋味吧。」

果心点头答应。有一会儿，双方默默无言相对而坐。冷不防，果心起身步下庭院。只见庭院突然风飒飒兮木萧萧，乌云遮住了原本如水的月光。

庭院漆黑一片，蒙蒙细雨下将起来。

同时，弹正眼前出现一个人影。那是个美丽文雅的女人，几束丝发披挂在侧颊上。女人开口：

「夫君，您今晚想必是百无聊赖吧？」

弹正回过神来，才察觉眼前的女人正是数年前已经过世的爱妾。弹正气喘如牛，毛骨悚然，出了一身冷汗，忙高唤：

「果心！行了！行了！」

弹正呼毕，果心已然端正坐在眼前。（以上典故出自江户时代1670年刊行之《醍醐随笔》）

话说织田信长扫平了松永弹正一派叛徒之后，听说果心居士手中有一幅佛教绘画「地狱变相图」（小粟宗丹画），便命令手下去窃取。家臣们在进呈绘画之前，当然亲眼鉴定过绘画真伪，不料当信长眉飞色舞地展开滚动条时，竟发现图案已经化为一张白纸。信长勃然大怒，耳畔彷佛传来果心居士的嘲弄声：

「就算是你天下无敌，日下无双，你所夺得的权力与地位不过是浮云富贵尔尔。对于你这种狂妄自大的人，希世之珍也等同废纸。」

这大概正是果心居士冷眼旁观时势潮流的人生观吧。

果心居士的幻术与当时日本忍术迥然不同。他似乎能蛊惑人心，最初魇魅附体的人，正是与北条早云、斋藤道三并列为「战国三枭雄」的松永弹正（又名松永久秀）。松永弹正原本是统一大阪、奈良、京都、四国那一带领地之战国大名三好长庆的首要家臣，显露头角之后，不但劝诱三好长庆篡夺主君权位，更是直接下手残杀室町幕府将军的首谋，日后又成为京都幕府执政掌权者。

果心居士的第二个牺牲者是奈良城主筒井顺庆。筒井顺庆是兴福寺僧兵栋梁，于松永弹正死后，荣任奈良城主。织田信长围剿伊贺总据点时，筒井顺庆也是率兵围攻伊贺的武将之一。不巧的是，果心居士此刻正在伊贺蛰居，是伊贺上忍百地丹波家的「客忍」（非忍者身份，但凡具有特殊能力的隐士、僧侣等人士，均可到伊贺、甲贺等地当「客忍」）。

在信长的「不论百姓、飞禽走兽，通通赶尽杀绝」命令之下，果心居士即使身怀幻术，也无力独自突围而去。于是果心居士只得与筒井顺庆交换了条件：如果放他一马，他愿意泄露伊贺山城防守兵力最薄弱的地理位置。

这个机缘，令筒井顺庆与果心居士结下一条红线。而这条红线又不知怎么回事，竟牵系到明智光秀身上。据说，在幕后操纵明智光秀发动本能寺叛变，篡弑织田信长的也是果心居士。

明智光秀得逞之后，回到京都忙着做掌握政权的事前准备。照理说，他应该忙得力力碌碌才对，却特意抽空于某天盛情款待了果心居士。辞去时，果心居士为了表达谢意，施展了一招幻术。

宴席旁有一扇八叠屏风，上面画有「近江八景」（滋贺县琵琶湖名胜八景），其中一叠远景中有一艘小舟，小舟上坐着一个划桨男人。果心居士喃喃念了咒语，屏风上的小舟开始滑行起来，徐徐地挨近所有宴客眼前。湖水也自屏风中溢出，不一忽儿，宴席上已浸满了水。

果心居士跨上浮在宴席上的小舟，泰然自若地向众宾客告别，之后划着小舟渐行渐远。正当众人眼睁睁望着果心居士随着小舟消失在屏风上时，宴席又恢复了原状，毫无一丝异样痕迹。当时自以为夺得天下的明智光秀，必定看得目瞪口呆。或许，这也是以艺业为生的果心居士，故意嘲弄「天下人」的惯用把戏吧。

羽柴秀吉听闻主君织田信长毙命之讯后，连滚带爬地率领大军从战场赶回来。筒井顺庆本来是站在明智光秀这一方的，但是果心居士却看在他曾经于伊贺围剿之际救过自己性命的份上，遂忠告他：「光秀活不了几天，你还是乖乖回巢吧。」结果事实上正如果心居士所预言一般，光秀很快就被羽柴秀吉打败，灭亡了。

为什么果心居士能够预见未来？也能够施展上述那些幻术？很显然的，那些幻术类似现代催眠术或是魔术，但是绝对与当时的日本忍术大相径庭。查了许多资料，我个人是认为，司马辽太郎的忍者短篇小说集《果心居士的幻术》中，所描写的「果心居士」可能最接近史实。

司马辽太郎向来有「君子历史小说家」之称，意思是说「子不语怪力乱神」。换句话说，司马辽太郎的历史小说，都是根据史实改编而成，而非全然虚构剧情。那么，果心居士是印度婆罗门教僧侣遗孤之说，也就比较接近真相。

据说，曾经有一艘外籍船漂流到三重县熊野，船上有位印度婆罗门僧侣，上陆之后辗转流落到兴福寺。这位婆罗门僧侣无法归国，只得皈依佛教，成为兴福寺僧侣之一。临死前，他向平日对他关怀备至的日本僧侣忏悔说道：我犯了女戒，对方是出入东大寺纸商女儿，也有一儿。

而江户初期兴福寺僧侣所留传下的《外道逆风集》中，也有一段有关果心居士的记述：「果心，二十四，废佛法归外道。」所谓「外道」，在此处指的正是婆罗门教。有邪教之意。这样看来，果心居士废佛法归婆罗门教，或许其实是血脉在作怪？他一次又一次嘲弄统一天下的霸主，一意孤行，或许是身世背景所致？

1749年刊行的《虚实杂谈集》中，有一段果心居士最后施展幻术的记录。对手也是天下霸主丰臣秀吉。

话说太阁秀吉召见果心时，果心在众目睽睽之下，于一个大香炉内接二连三抛进焚香。片刻，烟幕中出现一个磷光闪烁的女人。众家臣不知道那女人是何方人物，秀吉却心里有数，大呼：「邪魔外道！抓来砍头！」没想到被囚禁在监狱中的果心，竟然化身为老鼠，逃之夭夭了。司马辽太郎的小说中，是说：筒井顺庆当时也带来一位幻术师，就在众家臣眼光都注目在磷光女人身影之际，那位幻术师识破果心的法术，在距离宴席不远的仓库中，当场斩死了果心居士。至于那个女鬼，似乎是丰臣秀吉年轻时，在某次野战中所奸杀的女人。

果心居士的结局，哪一种说法比较正确？我也不敢妄下断语。只是，1648年刊行的《古老茶话》之中，出现一段「庆长十七年七月（1612年），德川家康召见因果居士。居士说，往昔曾拜见过家康神君。家康公问其几岁了？隐士曰，八十八岁也。」

1612年，德川家康刚好是七十岁，已经将幕府将军之位让给第二代秀忠，隐居在骏府（现静冈县静冈市）。依年龄来看，这位「因果居士」很可能是果心居士。否则，德川家康怎么可能会没来由召见一位无名隐士呢？不过，这也只是我个人的猜想而已。