果蜡是水果自身分泌的附着于表皮的脂类，对水果的作用是防止病原体（有毒有害物质、细菌、病毒等）进入水果内部和抵御环境变化给水果造成的伤害。

水果表皮天生分泌有果蜡，可以保护果实抵抗病害与环境变化。

环境污染愈发严重，农药使用增多，造成水果采摘下来后表面原有的果蜡覆盖一层对人体有害的物质，比如农药残留物、含铅物、含硫物等有害物质。所以果商在将水果投入市场之前有的会清洗水果，食用者食用之前一般也会清洗水果甚至削掉果皮。

清洗水果会导致原生果蜡的消失，水果丧失原有的保护屏障，更加容易变质、腐烂。对于追求品质的高档水果和需要经过长时间转运的进出口水果来讲，这会导致大量的损失，于是人们就在清洗之后人工覆盖一层类果蜡物质，即人工果蜡。

市场上所说的“果蜡”一般就是指的人工果蜡而非天然果蜡，将树胶、蜂胶、虫胶等产量充足的天然胶体制成人工果蜡，涂抹于水果表面达到保鲜、美观的目的。按原料不同可分为虫胶蜡、棕榈蜡和动物胶蜡。

在中国境内蔬果市场上的蔬菜水果，在原产地（农田）里几乎没有不用农药的，出口到日本的蔬果就经常被检出农药超标。而且原产地大多都靠近城市，靠近城市就等于靠近污染源。在柜台上的蔬果普遍都是经过一些简单处理就放进市场，人们在食用时都必须仔细的清洗和削皮。

当然水果也有剥皮和不剥皮之分，如荔枝、橘子、香蕉就得剥皮，但大多是不需这样做的。销量最多的是桔子等水果。

农药，按其对人体毒害程度可分为：高毒农药、中毒农药、低毒农药、微毒农药和无毒农药；按对植物的渗透性可分为：不可渗透性和可渗透性。毒性越高、渗透性越强，对人的危害也就越大。

化工有毒物质，特别是含有汞、镉、铅、铬等元素具有显著生物毒性的化学物质。这些物质进入人体后不易被降解和排除，最终在人体内积累，造成慢性中毒。它们随着工业废气和废水通过空气循环、水循环后在农作物的生产过程中附着在蔬果上。

市场上的果蜡大多是以虫胶为原料制取的，故属于虫胶蜡。

虫胶蜡的优点是无毒、无污染、涂过的蔬果光亮美观、保鲜、易溶于水（人们在食用蔬果时容易清洗）；缺点是环境变化太激烈时会泛白（当然不是造成蔬果本身的泛白，而是果蜡层自身泛白，对食用没任何影响）、光亮持久性不很高，这两个缺点只是果蜡自身的原因，对蔬果的食用性没任何影响。

在欧美国家，对光亮度和泛白问题的要求不是很高，在乎更多的是虫胶果蜡的优点。

如果要求虫胶果蜡不泛白和亮度持久性更高就得加入一些特殊的化学物质，为了保持蔬果的无害不建议使用这样的果蜡，因为那些化学物质不能保证对人体是无害的。当然普通的虫胶果蜡只要保存和运输时方式得当是不太可能泛白的。光亮持久性：一般普通的虫胶果蜡使用后放个10天左右是没问题的。注明：虫胶本身不溶于水短经过特殊处理后可溶于水。

最初欧美市场上使用的果蜡，大多是属于棕榈蜡，后来逐渐被虫胶蜡所取代，动物胶蜡也是在20世纪末期才有出现，但量很少。

这两种的优点是易干燥、有一定保鲜效果、有一定亮度、亮度持久性高、不易泛白，但他们有个致命的缺点是不易溶于水、也不容易加工处理，让人们很难清洗。再加上原料的成本相对较高，所以它们在市场上并不多见。

这里说的果蜡是人工果蜡，被广泛用于抑制水分蒸发、防霉。它是选用天然动、植物蜡作为成膜剂，或者用天然动、植物蜡经过乳化调制制成的。

由于水果在运输途中有可能受到虫卵、尘土的污染，建议彻底清洗之后，削皮。如果你吃水果时喜欢连果皮一起吃，那最好将蜡去掉，有两种简单的方法可以做到：把水果放进温度适中的热水里，蜡遇热会融化，但水温不可过高以免异物渗透进入果皮；把牙膏涂在水果表皮上用作清洗剂，也能把蜡除掉。

从营养学的角度来说，应该选择连皮吃苹果，因为与果肉相比，苹果皮含有更多的抗氧化物质。其实，苹果皮上的蜡主要分成以下三种：

一是苹果表面本身带有的天然果蜡，这是一种脂类成分，是在苹果表面生成的植物保护层，它可以有效地防止外界微生物、农药等入侵果肉，起到保护作用，这是无需去除的。

第二种，是一些进口苹果人工加上去的食用蜡，这种“人工果蜡”其实是一种壳聚糖物质，多从螃蟹、贝壳等甲壳类动物中提取而来。这种物质本身对身体并无害处，其作用主要用来保鲜，防止苹果在长途运输、长时间储存中腐烂变质。要去除这层蜡也很简单，直接用热水冲洗即可去除。

第三种则是工业蜡，其中所含的汞、铅可能通过果皮渗进果肉，给人体带来危害。辨别方法是：用手或餐巾纸擦拭果皮表面，如能擦下一层淡淡的红色物质，就可能是工业蜡了。