架空小说是指虚构或半虚构时间、人物、背景的小说。架空手法通常用于科幻
未来小说或部分以古代社会为背景的小说中。
心理释义
心理学家分析，看似自我膨胀的“穿越”背后是一种“移情”的心态。
自我价值的实现是人类最高层次的需求，穿越小说作者在温饱、安全、社交、尊重等前四种需求都得到满足的今天，越来越渴求体验更高端的需求，而最简单的方法就是通过想象创造或者改变历史，证明自己的存在价值。所幸的是，在属于这一代人的年代，所有的情绪都能借由文字“破茧”而出。
在穿越小说里的人物获得极大成就感的同时，有学者尖锐地提出，应该正视表象背后的社会
心理危机。
小说分类
全架空
是指小说中的人物、环境、具体事件都是由作者主观幻想虚构，并没有真实存在过的。大部分科幻小说都属于架空小说，例如《
三体》《
太空序曲》等。
一些以古代社会为背景的小说也非常崇尚架空手法，而其架空的
社会形态和
社会规则上经常会影射或虚拟历史上的某个时代，但这个虚拟时代本身并没有存在过，所以仍然属于完全架空。例如《纳尼亚传奇》《
魔戒》 等。
半架空
是指小说中的人物、环境、具体事件以虚实参半，或虚多实少，实多虚少的形式展开。
写作时保留历史中某个真实事件中的时代背景、人物、事件，再加入虚拟的人物，多见于穿越类小说，例如《
步步惊心》《
秀丽江山 》等。
写作时保留真实的历史大背景和重大的历史事件，但主要人物和主要事件都属于虚构，偶尔有些配角是真实的历史人物，例如《西宫春怨》《北唐》《夜明》等
小说特点
架空历史小说有一定的历史背景设定，但同时会根据一些历史想象来从另一个角度来诠释某些历史事件和历史人物，为读者提供了一个区别于历史书的开放的想象空间。同时，在当下这个群体社会中，许多人找不到自己的个人价值，很容易产生失落情绪。而许多架空历史小说灵活运用了穿越这个设定，主人公往往具备超越当时社会的知识或技能，要么穿越为某个王公贵族要么认识的人非富即贵，由于他们对历史提前预知，所做的一些举动往往会引发蝴蝶效应。这些主人公在现代社会只是普通人，然而因为自身的一些现代优势而在古代生活得顺风顺水。大部分读者和小说主人公一样同为普通人，随着小说第一视角的叙事，读者在阅读时感同身受。他们现实生活中的一些茫然失意，可以在虚幻的小说中找到精神上的满足和慰藉。
架空历史小说借助网络媒介所具有的互动性、自由性的特点，集创作、阅读、评论于一身。架空历史小说在网络这个新的写作载体下拥有以下三个特点：第一，文本创作具有开放性。作者大多边创作边在网站更新，读者可以通过留言的方式与作者进行对话，共同探讨小说接下来的走向。作者有时还会根据读者的建议来对作品进行适度的改动，以符合大众的要求。第二，写作门槛大大降低。现在的网络作家大多为普通网民在网站上进行一些业余写作，架空历史小说大多的作者正是由一些普通网民构成的，作品的质量并没有太多保障。第三，阅读方式改变。传统纸质文本需要读者静下心来仔细咀嚼文字，而在网络连载的模式下架空历史小说为赚取网友的点击量，往往在固定时间内都会保持一定的更新量，每次更新留下的悬念则成为了架空历史小说读者更为关注的一点。
存在问题
架空历史小说作为文学作品本应为读者带来的艺术欣赏价值、以及作为历史题材小说所能带来的对现实社会的思考，在这种快餐化消费模式下全部都消失殆尽了。同时，一些高人气的架空历史小说纷纷被图像化，改编为IP剧或者网游、漫画等。尤其是当下大量涌现、受众最多的IP剧，大多由架空历史小说改编。这些IP剧给观众留下的印象除了爱情、权谋以外，再就是剧中人物在微博上带来的娱乐版热门话题。这不仅没有使青年人从中拓宽视野、汲取知识，反而让他们更重视这种快餐式的娱乐文化。
总的来说，架空历史小说快餐化现象是商业化时代的一个大趋势，在市场利润的导向下，人们通过它自身的优势获取了大量的利益。但是快餐化的消费使架空历史小说作为文学的意义被消解、书写的历史也逐渐趋向碎片化和娱乐化，这个问题需要引起我们的注意。
架空类型
作为网络小说创作中，相对文本最充实，与历史进程、社会进程贴合度最高的创作流派——网络历史小说，其发展至今，已形成了多元并包的创作角度与独具特色的架空范式。今时今日的网络历史小说，绝不仅仅是“历史同人书写”或者“历史之我见”一类的简单范畴，而是在遵循着人类社会发展脉络中不同历史阶段、不同朝代更迭、不同社会形态之下的，以客观历史发展为背景、为蓝本、为参照物的，转换历史、讲述历史、假设历史或者创造历史的小说创作。而我们所提到的架空范式，正是在这种创作方式下，重述历史、改变历史、甚至想象历史乃至虚构历史的过程，是在重新定位历史人物、完全虚构历史人物、人物穿越或者历史延展，乃至彻底架构异次元史诗大陆的写作模式下衍生出的创作概念，以及在这种概念里不同的手法分类、思想表达和情境、背景建构过程。
具体来说，网络历史小说的架空范式里所呈现的英雄意识与大国情怀，一方面是源于其社会性的定位与思想意识形态的表达；另一方面则是来自于网络历史小说自身文学性、历史性建设的考量。
通过网络历史小说架空范式的具体写作方式与架设模式分类，可以整体归纳为人物架空、时间架空与空间架空三种模式。
社会评价
酒徒在《明》中表达了这样的观念：如果明朝没有边患会怎样，会不会开放一些？如果当年郑和之后国家继续支持航海，不在民间禁止海运会怎样，会不会连
美洲都是中国人发现的？如果明初的
资本主义萌芽能像西方一样发展，
中国会怎样？一连串的“如果”酿出了穿越小说的另一种味儿。
许道军指出：“穿越小说最吸引人的地方就是历史推理、沙盘推演。在文字中设想
中国历史发展的各种可能性，同时大胆地表达了‘我们是谁’、‘要到哪里去’的自省。”他说，优秀的穿越小说应该对人性和社会有深刻的反思和构想。“穿越小说打通了现代与任何朝代互为穿越的通道，现代人可以从容地走进过往的任何一个时代，一手是先知感应，一手是现代科技，种种理想，文字所及，所向披靡。”
严锋直言，现代人开启“改变”历史的旅程值得玩味，但这种“穿越”背后，是一种民族的
心理创伤：“故事中，小人物爆发
小宇宙，选择历史的另一种可能时呈现出惊人的相似度，比如统一春秋战国时期的天下，从金元手中拯救可怜的宋朝，在
甲午海战中把日本舰队打个落花流水等等，以救世主的姿态改写历史，幻想时光倒流，都是想改变以往那些悲情时代的悲情命运。”
优秀作品
《夜明》
《浮生萦云》
《易鼎》
《执掌天下》
《球状闪电》
《且试天下》
《兰因璧月》
《天霜河白》
《蔓蔓青萝》
《镜》
《醉玲珑》
《窃明》
《爵迹》
《十里红妆》
《兰陵缭乱》
《红颜乱》