染色体变异（异态性）是指广泛存在于正常人群中的各种染色体微 小变异, 如结构和带纹色彩强度的差异。会导致人的基因表达异常和机体发育异常,进而引发多种疾病,并且染色体异常的种类也是非常多的。

当前,在染色体、基因与犯罪关系的研究中,性染色体异常理论引起了人们的较大关注。这种理论认为,性染色体为XYY型的染色体异常与暴力犯罪有关。人类的体细胞中共有23对染色体,人的所有遗传信息和密码都贮藏在这23对染色体中。其中,前22对称为“常染色体”,其在男女两性中都是相同的。第23对染色体称为“性染色体”,具有两种形式,其中女性“性染色体”的组成为XX,男性为XY。但是如果初级卵母或精母细胞在减数分裂时发生错误,性染色体不分离,就会产生有两条性染色体的卵子或精子,由这样的卵子或精子发育成的个体染色体总数为47条,有三条性染色体,这在医学上叫做47XYY综合征,患该症的病人是1961年在英国首次被发现的,该病的发生率约为1:1000。

这种多一条Y染色体的XYY型男性被称为“超男性”,他具有身材高大、肌肉发达、动作不协调、自控能力差、脾气暴烈等生理特征,易冲动和实施攻击性暴力行为,尤其是在青春期。1968年芝加哥一个名叫斯贝克的罪犯连续杀死了8名护士,后经分析研究,发现该罪犯具有XYY异常性染色体。近年来曾引起轰动的聂树斌强奸杀人案的真凶王书金, 就被怀疑为暴力性犯罪染色体异常者,他多次实施强奸犯罪并杀死了其中的4人,最早的一起是他15岁时在自己村里强奸了一个来走亲戚的小女孩并被判处有期徒刑3年。另外, 就整体而言,XYY型男性并不一定存在智力障碍问题,但是如伴有智能缺乏和中枢神经系统异常,则更容易产生犯罪的倾向,容易进行杀人和性犯罪,攻击性极强,且不能自制。

1965年,英国的杰可布斯等人研究了197个犯罪人,发现其中很大一部分人的染色体属于XYY的异常态,因此就认为,“超男性”染色体中多出的一个男性染色体在某种程度上与这类男性的暴力行为有关,是导致他们实施犯罪的生理因素。根据相关统计数字,XYY型男性中刑事犯罪率较正常人群为高,大约可达几到十几倍,在普通群体中,每1000个男性中具有两条Y染色体的仅有1人,而在一些监狱的犯人中,这个比率高出了5倍,在极个别监狱中这个比率甚至会高出近20倍。但是迄今为止有关研究尚不能解释说明,为什么并非所有暴力犯罪人的性染色体都是“超男性”,而大多数性染色体异常的人并未实施犯罪, 以及女性暴力犯罪现象的存在。