对于相互易位来说，如果仅有位置的改变而没有明显的染色体片段的增减，那么通常不会引起明显的遗传效应，即对个体的发育一般无严重影响，这种易位称平衡易位。具有平衡易位染色体但表型正常的个体称为平衡易位携带者。在一般人群中，平衡易位携带者的比例可达2%，即250对夫妇中就有一个这样的个体。

虽然平衡易位携带者自身表型正常，但其在配子发生过程中由于同源染色体间的同源节段要进行配对，故发生相互易位的两对同源染色体共同形成四射体。该四射体在后期I时，发生多种情况的分离，如对位分离、邻位-1式分离、邻位-2式分离以及3：1分离，可形成18种配子，其中仅有一种是正常的，一种是平衡易位染色体，其余16种配子均为不平衡即异常的。与正常配子受精后所形成的合子，只有一种可发育成完全正常的个体，一种为平衡易位携带者，其余16种大部分都将形成单体或部分单体、三体或部分三体患胎而导致流产、死胎或畸形儿。