用于医疗卫生、医学院、防疫站、大专院校、科研单位，在研究细菌、细胞时，对涂有痰液、勃液、分泌液、浓汁等细菌标本制片或动植物标本制成的载玻片或盖玻片进行染色时作贮存染色液体，浸胞载玻片或盖玻片的染色器具。

染色缸，它的造型分为方形、圆形、小型圆形三种。方形：是一只偏长方形的玻璃缸，缸内壁两侧有十对凹凸槽，用来插放10 片25.4mm*76mm 的载玻片用。缸的上面有一只四边凸出的平面玻璃盖，用以与缸的上边沿相配，防止灰尘污染。

圆形：是一只口为圆形，体为长方形垂直宽底的玻璃缸，缸内体积亦是长方形，壁的两侧有5 对对称的凹凸槽，是用以直立插放25.4mm*76mm 的载玻片。缸的上口有一圆平面玻璃盖，用来防止灰尘污染。

小型圆形：是一只矮小的、圆口、圆底、方体的玻璃缸，缸内壁有四对左右对称的凹凸槽，用于插放涂有标本的24mm 又24mm 的盖玻片用。其它与圆型染色缸相同。

将涂有如痰液、茹液、分泌液等细菌标本的载玻片，插入染色缸的隔槽内，常用革兰染色法，先用碱性染料结晶紫或龙胆紫染料，使标本染上色后，加入碘溶液使染料固定在被染物上，用酒精使一部分阳性菌脱色，再转移到复红染料的染色缸内进行第二次染色。凡是被染成紫色的细菌称为革兰阴性菌，凡是能被酒精脱色，又被染成红色的细菌称为革兰阳性菌。最后用水冲去载玻片上的多余染料，通过显微镜观察细菌状态，细菌的鞭毛、胞芽（因为未经染色的鞭毛和胞芽细菌呈透明状态不易观察到它的全貌）。利用染色的方法，可以鉴别细菌所属的类型。