柔顺剂，通常指衣物柔顺剂，也叫衣物护理剂，是一种洗涤护理用品。在《织物柔顺剂行业标准》定义为：适用于织物洗涤护理过程中配合洗涤剂使用，起到使织物柔软、蓬松、消除静电作用的洗涤护理用品。衣物柔顺剂的作用就好像是为织物纤维的表面均匀地上一层保护膜，纤维表面由于吸附了柔软剂，纤维间的摩擦系数降低了，可移动性增强了，纤维固有的平滑、延伸、压缩性能也得到了恢复，所以织物变得更加柔软、蓬松、有弹性。

柔顺剂大都有香味，芳香剂、染料大都是石油衍生物，含有苯类，如果生产厂家采用等级较差的原料也会对皮肤造成刺激。

衣物在洗涤过程中，细小纤维往往会缠绕、纠结在一起，甚至发生断裂，衣物经多次洗涤后，洗涤剂的碱性作用更使纤维固有的光滑性、延伸性及弹性受到影响，显现出的便是整件衣物看起来变旧、没形，触摸起来手感更是生硬，衣物洗涤次数越多这种感觉就越明显。当然织物经过柔顺剂的调理，纤维恢复了原有的形态，织物上的褶皱也明显减少了，使原本繁复的熨烫工作变得简单、容易、省时省力。这就是衣物柔顺的秘密。

许多人喜欢用衣物柔顺剂，因为它能令衣服变得柔软，不起静电，而且闻起来也更清新。加拿大《自然生活》杂志撰文指出，衣物柔顺剂含有多种有毒化学成分，使用不达标的柔顺剂有可能会造成头晕、刺激眼睛和皮肤、器官受损等现象。

《自然生活》建议，最好少用衣物柔顺剂。如果想让衣物柔顺，不妨试试以下几种方法。它们不仅不会危害健康、污染环境，还更经济。

1．向洗衣机中倒入1/4杯小苏打，可以软化衣物；

2．倒入1/4杯白醋，也可以软化衣服（但不要同时使用漂白剂）；

3．将衣物搭在晾衣绳上，以消除静电；

4．将一小片铝箔与衣物一起放进烘干机，能避免产生静电；

5．较柔软的衣服，少用洗衣粉；

6．安装软水器；

7．如果一定要使用衣物柔顺剂，尽量选择含有天然成分的。

柔软剂是一类能改变纤维的静、动摩擦系数的化学物质。当改变静摩擦系数时，手感触摸有平滑感，易于在纤维或织物上移动；当改变动摩擦系数时，纤维与纤维之间的微细结构易于相互移动，也就是纤维或者织物易于变形。二者的综合感觉就是柔软。

柔软整理剂按离子性来分有阳离子型、非离子型、阴离子型和两性季铵盐型四种。

阳离子型柔软剂是使用最广泛的一类，它又可分季铵盐型、脂肪酸酯型、右蜡型、聚乙烯型、有机硅树脂型等，其中季铵盐型柔软剂在阳离子柔软剂中占有较大比重，主要有单烷基季铵盐、二烷基季铵盐、烷基酰基季铵盐、吡啶季铵盐型和咪唑型柔软剂等，季铵盐型柔软剂中单烷基季铵盐由于毒性大、生物降解性差等已逐渐被淘汰；二烷基季铵盐和烷基酰基季铵盐的毒性虽比单烷基季铵盐低，但其生物降解性很差，会杀死生物菌且易在污水处理时被污泥吸收而污染农田，因此在上世纪九十年代初已在德国、荷兰等国停止使用，欧盟在2002年5月15日发布的Eco-Label中明确禁止使用双[氢化牛油烷基]二甲基氯化铵、双[硬脂酰基]二甲基氯化铵与双[牛油烷基]二甲基氯化铵和由它们组成的制剂或配方；至于咪唑型(如柔软剂IS)和吡啶季铵盐型(如VelanPF)等阳离子型柔软剂的BOD小、用传统的生化法来处理降解比较困难。

1、有机硅类：这类柔软剂爽滑效果比较好，最大的弊端就是价格昂贵，成本较高，使用时及易造成飘油。不适合在日益竞争的现代工业中长期发展；

2、软片类：这类主要以脂肪酸盐为主，使用比较方便，但这类柔软剂软片用量大，成本也相应比较高。不适合降低综合成本，提高工业利润的需求；

3、D1821也即是双十八烷基二甲基氯化铵，这类柔软剂最大的缺点是生物降解性差并且黄变严重；随着公共意识的提高，环保质量的要求，此类产品也不能满足社会发展的需求；

4、酯基季铵盐：这类柔软剂柔软性能稳定，用量小，突出生物降解性，绿色环保，更兼具有抗黄变、杀菌消毒等多项功能。可以说该类柔软剂产品是今后柔软剂行业的一种主导趋势。

5、Gemini阳离子柔软剂：特殊结构阳离子Gemini表面活性剂，特殊结构阻抑了其在有序聚集过程中的头基分离力，极大地提高了表面活性；同时该产品与常规单烷基单季铵盐及双烷基单季铵盐相比具有极低的临界胶束浓度，因而在达到同样效果的情况下用量极大地降低。 广泛用作高效柔软剂、抗静电剂、膨松剂、杀菌剂；单季铵盐阳离子表面活性剂的增效剂。