查尔斯·威廉·艾略特，男，1834年3月20日出生于波士顿一个富裕家庭，1853年哈佛大学毕业后，1854年秋任哈佛大学数学老师，同时随约西亚·库克研究化学，1858年晋升数学和化学助理教授，同年10月27日与埃伦·德比·皮博迪在波士顿结婚，两人育有4子。是美国著名教育家，哈佛大学校长。

1863年艾略特离开哈佛，前往欧洲考察和研究教育制度，1865年回国后任新成立的麻省理工学院的分析化学教授,1869年妻子皮博迪因肺结核病逝，同年艾略特任哈佛大学校长，直到1909年退休，任职长达40年，成为哈佛历史上任职时间最长的校长。任职期间主张自然科学与人文科学并重，强调选修课，提高入学标准，终于使哈佛成为著名学府，而其他院校也群起效法。

1877年12月22日在纽约新英格兰学会年度宴会上，席间有人提议为哈佛和耶鲁祝酒，艾略特欣然应答，发表了一篇颇具学者风范的演说，他饶有兴趣地比较了这两所著名学府的异同,谈到了它们的历史，与宗教的关系，乃至对国会和议员的不满；同年与第二任妻子格雷斯·梅林·霍普金森结婚；1926年8月22日去世，著有《教育改革》《自传》《哈佛古典作品》等。