柬埔寨是东南亚崇信佛教的国家之一。在公元前后，即受到印度教与佛教的影响。公元5世纪初至6世纪，大、
小乘佛教开始传入，而
大乘佛教尤为兴盛。其时高僧辈出，如僧伽婆罗、曼陀罗等先后至中国传教、译经，影响极一时之盛。其间，柬埔寨各地兴建了大量佛寺，大都庄严、豪华，佛像雕刻生动、逼真。公元9世纪后，柬埔寨佛教达到了鼎盛，成为当时东南亚的佛教中心。创建于9世纪末、完成于12世纪的吴哥通王城、吴哥寺等大型佛教寺庙建筑，便是其时柬埔寨佛教兴盛的标志。此后，因受到外族的影响，柬埔寨佛教曾一度衰微。14世纪中叶以后，泰国的
上座部佛教传入，不久即大行于柬埔寨全境，被确立为柬埔寨国教，在柬埔寨的社会、政治生活中起着重要作用。19世纪中后期，柬埔寨沦为法国殖民地。20世纪初，柬埔寨掀起了反抗法国殖民主义、争取民族独立的运动，广大僧侣积极投身于这一历史潮流之中，创办了巴利语学校、西哈努克大学及佛教研究所，出版了以高棉字母转写的巴利语三藏及以高棉文翻译的部分上座部经论，在争取民族独立的斗争中，促进了柬埔寨佛教的发展。柬埔寨独立后，于1954年派遣僧人代表，参加了在缅甸仰光举行的佛教第六次结集和
世界佛教徒联谊会第三次大会。1961年，在首都金边成功主办了世界佛教徒联谊会第六次大会。